Shelton - Sonego 6:4, 7:5, 4:6, 7:6
Keď Ben Shelton na začiatku sezóny 2023 prvýkrát vycestoval na turnaje mimo domácej pôdy a pri debute na Australian Open udivoval delovým podaním a senzačnou cestou do štvrťfinále si pripisoval prvé grandslamové víťazstvá, tenisový svet ešte len spoznával jeho príbeh vysokoškoláka.
Tento rok prišiel dvadsaťdvaročný Američan do Melbourne ako člen TOP 20 a z pozície nasadeného svoj dva roky starý výsledok prekonal. Hoci nečelil žiadnemu outsiderovi, zdolal všetkých päť súperov a postupom do semifinále vyrovnal svoje grandslamové maximum z US Open 2023.
Po Brandonovi Nakashimovi, Pablovi Carreňovi, Lorenzovi Musettim a Gaëlovi Monfilsovi (skreč) nemusel ísť do piatich setov ani vo štvrťfinále proti Lorenzovi Sonegovi. O sedem rokov staršieho Taliana zdolal po takmer štvorhodinovej bitke a oplatil mu vyradenie z minuloročného Roland Garros.
Diváci v podvečernom dueli sledovali v Rod Laver Aréne tenis plný agresívnych úderov. Sonego síce svojho súpera prevýšil na víťazné údery (63:54), ale zároveň urobil viac nevynútených chýb (55:33).
"Toto bude jeden z mojich najobľúbenejších zápasov," usmieval sa v pozápasovom rozhovore šťastný Shelton, ktorý v Aucklande utrpel zatiaľ jedinú tohtoročnú prehru s českým tínedžerom Jakubom Menšíkom.
V Melbourne si Američan zahrá o svoje prvé grandslamové finále a v prípade úspechu sa prvýkrát posunie do TOP 10. V piatok sa stretne so svetovou jednotkou a dvojnásobným grandslamovým šampiónom Jannikom Sinnerom z Talianska. Prvú semifinálovú dvojicu vytvorili v utorok desaťnásobný šampión Novak Djokovič zo Srbska a Alexander Zverev z Nemecka.