Alcaraz – Walton 6:3, 7:6, 6:2
Jediný titul z turnajov veľkej štvorky chýba Carlosovi Alcarazovi k zavŕšeniu kariérneho grandslamu. Získať ho chce práve na prebiehajúcom Australian Open. A prvý krok má úspešne za sebou. Walton mu však nič nedal zadarmo.
V prvej polovici úvodného setu držal Austrálčan so šesťnásobným grandslamovým šampiónom krok bez väčších problémov. Naopak, bol to práve on, kto si v šiestej hre ako prvý vypracoval brejkbalovú príležitosť, tú však nedokázal premeniť.
Tenisových expertov však zaujala iná mimoriadnosť. Rodák z Brisbane si totiž pripísal netradičný výkon. Pri svojich úvodných sedemnástich servisoch totiž vždy potreboval iba jeden pokus. Jeho podanie pritom nebolo hrou na istotu, rýchlosť sa pohybovala okolo 200 kilometrov za hodinu. Prvýkrát tak Walton musel ísť cez druhé podanie až za stavu 2:3 a 30:15.
Úvodný set napriek tomu napokon patril svetovej jednotke. Alcaraz za stavu 4:3 prvýkrát uspel na returne a set získal pomerom 6:3.
Do druhého setu vstúpil lepšie Walton, ktorý vo štvrtom geme po prvý raz zobral Španielovi servis. Brejk však nedokázal potvrdiť a čoskoro bolo vyrovnané – 3:3. Set napokon musel rozhodnúť tajbrejk, v ktorom bol jasne lepším hráčom Alcaraz. Získal ho 7:2 a ujal sa vedenia 2:0 na sety.
Bojovný Austrálčan sa pokúsil favoritovi vzdorovať aj v treťom sete. Darilo sa mu to len do stavu 2:2, potom už prevzal opraty Španiel, set získal v pomere 6:2 a po dvoch hodinách a ôsmich minútach mohol oslavovať postup.
"Bol to veľmi kvalitný zápas, Adam hral na vysokej úrovni. A o to viac som šťastný, že som duel zvládol v troch setoch,“ povedal Alcaraz, ktorý tak odohral prvý súboj bez dlhoročného trénera Juana Carlosa Ferrera. Ďalším Alcarazovým súperom bude nemecký tenista Yannick Hanfmann, ktorý oba doterajšie stretnutia s rodákom z Murcie prehral.