Keysová - Pegulová 3:6, 4:6
Bol to jeden z tenisových príbehov minulého roka. Keysová chytila úžasnú formu hneď na začiatku sezóny, keď ovládla podujatie v Adelaide a pokračovala v nej aj na Australian Open. Z pozície 19. nasadenej vyradila v osemfinále Jelenu Rybakinovú, v semifinále svetovú dvojku Igu Swiatekovú a v boji o titul si poradila aj s dvojnásobnou šampiónkou Arynou Sabalenkovou.
Tento rok však svoje ťaženie nedokázala zopakovať, jej víťazná séria sa v Melbourne zastavila na čísle desať a vlaňajší titul neobháji. V osemfinále Američanka podľahla krajanke Pegulovej, ktorá tu zatiaľ predvádza skvelé výkony a na ceste do štvrťfinále stratila len 17 gemov.
Svetová šestka aktívnou hrou od začiatku jasne prevyšovala minuloročnú víťazku a nedovolila jej diktovať tempo hry. Prvý set rozhodol najmä skvelý nástup Pegulovej, ktorá hneď v úvode brejkla súperku a rýchlo sa ujala vedenia 3:0. V druhej sade sa už súperka dokázala dostať do vedenia. V siedmej hre síce stratila podanie, ale ďalšie dva gemy patrili opäť jej.
Vo svojej dominancii pokračovala aj v druhom dejstve. Krajanke opäť zobrala úvodné podanie a následne zvýšila svoj náskok na 4:1. Opäť si však neudržala ani jeden servis, no aj to jej stačilo na hladký triumf v sete i zápase. Pegulová trafila tradične menej víťazných úderov, ale predovšetkým sa dopustila aj len 13 nevynútených chýb v porovnaní s 28 chybami Keysovej.
Vo štvrťfinále v Melbourne si zahrá už štvrtýkrát, no ani raz sa jej z neho nepodarilo postúpiť. V rokoch 2021 až 2023 skončila medzi najlepšími ôsmimi. V boji o semifinále sa stretne s ďalšou Američankou Anisimovovou, ktorá vyradila Číňanku Wang Sin-jü.
Keysová po neúspešnej obhajobe titulu čelí výraznému poklesu v rebríčku. Aktuálna svetová deviatka, ktorá koncom minulého roka hrala len na US Open, vypadne z prvej desiatky a klesne o šesť miest na 15. priečku.
Anisimovová - Wang 7:6, 6:4
Anisimovová zatiaľ prechádza tohtoročným Australian Open bez straty setu a po výhre nad Wang Sin-jü je už vo štvrťfinále. Američanka dokázala v Melbourne postúpiť z osemfinále na štvrtý pokus a vylepšila svoje miestne maximum. Na grandslamových turnajoch sa bude usilovať o tretie semifinále a následne finále v rade.
V prvej sade si obe hráčky držali svoj servis. Američanka bola na podaní absolútne majstrovská, na ceste do tajbrejku stratila len šesť loptičiek. V skrátenej hre bola jasne lepšia a ovládla ju 7:4.
Na druhej strane, druhý set začala tromi stratenými servismi v rade. Anisimovová potvrdila druhý brejk a zvýšila vedenie na 3:1. Tento náskok si udržala a po hodine a 38 minútach slávila postup medzi najlepšiu osmičku. Prelomila tak prekliatie osemfinále z rokov 2019, 2022 a 2024.
O semifinále sa stretne s krajankou Pegulovou, s ktorou prehrala všetky tri vzájomné duely na okruhu WTA. Pred šiestimi rokmi jej podľahla v Cincinnati, v roku 2024 v Charlestone a o pár mesiacov neskôr v prvom finále na turnaji WTA 1000 v Toronte. Tenistky sa koncom minulého roka stretli aj v dvoch exhibičných stretoch, v ktorých každá vyhrala jeden zápas.
Prvýkrát od roku 2001 sa do štvrťfinále Australian Open dostali štyri Američanky. Vtedy sa to podarilo Lindsay Davenportovej, Jennifer Capriatiovej a Serene a Venus Williamsovým. Tento rok ich nasledovali Anisimovová, Pegulová, Gauffová a Jovicová.
Rybakinová - Mertensová 6:1, 6:3
Rybakinová podala v osemfinále Australian Open zatiaľ najlepší výkon na turnaji. S Belgičankou Mertensovou stratila len štyri gemy a za 78 minút hry ju jasne zmietla. V Melbourne tento rok ešte nestratila ani set a vylepšila svoj vlaňajší výsledok.
Svetová päťka hrala veľmi agresívne a k víťazstvu si pomohla najmä 10 esami a 32 víťaznými údermi. Jedinému brejkbalu čelila hneď v úvodnom geme a po jeho prelomení dominovala na podaní. Na returne využila štyri z deviatich šancí.
"Dnes som hrala oveľa lepšie ako v predchádzajúcich kolách. Dobre som podávala a zostala agresívna," komentovala po triumfe. "Sú tu ťažké podmienky. Keď som hrala v noci, bola zima, teraz je zase veľmi horúco, ale som rada, že sa mi podarilo zahrať dobre a postúpiť," dodala.
Finalistka z roku 2023, ktorá tu vlani v osemfinále podľahla neskoršej šampiónke Keysovej, sa vo štvrťfinále stretne s Igou Swiatekovou. Poľku sa jej tu podarilo zdolať na ceste turnajom pred tromi rokmi, keď v boji o titul podľahla Aryne Sabalenkovej.
Inglisová - Swiateková 0:6, 3:6
Domáca tenistka Inglisová odohrala v Melbourne životný turnaj. Do osemfinále proti Swiatekovej sa dostala cez náročný kvalifikačný boj, no situáciu jej v treťom kole uľahčila Naomi Osaková, ktorá do stretnutia nenastúpila.
Austrálčanka v tom čase už zažila aj životný turnaj na Australian Open 2022, keď sa dostala do tretieho kola, jej životným rebríčkovým maximom bolo 112. miesto z roku 2020.
A rozdiel v kvalite oboch tenistiek bol zrejmý od prvých loptičiek. Swiateková od začiatku jasne diktovala tempo hry a prvý set ovládla 6:0. Napriek tomu Austrálčanka bojovala o každú loptičku, tri gemy v úvodnom dejstve musela šesťnásobná grandslamová šampiónka vybojovať prostredníctvom rebrejkov.
Domáca tenistka paradoxne získala prvý gem v druhej hre druhého dejstva pri podaní Poľky, potom však opäť stratila servis a zaostávala 1:4.
Rodáčka z Perthu sa za podpory domácich fanúšikov snažila zápas aspoň zdramatizovať, no proti precíznej a chladnokrvnej favoritke hľadala zbrane. Inglisová sa dočkala čiastočného úspechu v šiestej hre, keď prvýkrát získala vlastné podanie a znížila na rozdiel dvoch gemov.
V druhom sete už nevzdávajúca sa Austrálčanka získala tretí gem, ale na víťazstvo to nestačilo a po setoch 6:0, 6:3 slávila Swiateková hladký postup medzi najlepšiu osmičku.
"Sústredila som sa hlavne na seba, aby som mala dobrý pohyb po kurte a zostala sústredená. To sa mi vyplatilo. Som veľmi šťastná, že som tu opäť vo štvrťfinále. Musím však priznať, že sa obávam horúčav, ktoré tu majú byť v najbližších dňoch. Teploty okolo 40 stupňov, bude to veľmi náročné," komentovala Poľka, ktorej doterajším maximom v Melbourne sú dve semifinálové účasti v rokoch 2022 a 2025.