Jonesová - Rybakinová 1:6, 1:6
Jelena Rybakinová sa v úvodnom zápase na grandslamovom turnaji Australian Open príliš nenadrela. Kazaška zmietla 16-ročnú divokú kartu Emerson Jonesovú, s ktorou stratila len dva gemy, čím vyrovnala minuloročný výsledok. Zaznamenala štvrté víťazstvo z piatich tohtoročných zápasov, keď prehrala len s Igou Swiatekovou na United Cupe.
Rybakinová dala mladej Austrálčanke a juniorskej svetovej jednotke rýchlu lekciu. Od stavu 1:1 v prvom sete prehrala už len osem bodov. Podobne sa vyvíjala aj druhá sada, v ktorej wimbledonská šampiónka získala šesť hier v rade a za 53 minút postúpila do ďalšieho kola. V ňom sa finalistka z roku 2023 stretne s ďalšou tínedžerkou Ivou Jovičovou z USA.
"Trochu som sledovala jej zápasy. Keď nepoznám súperku, snažím sa sústrediť na seba. Viem, že je dôležité dobre podávať. Na to som sa dnes sústredila. Potrebovala som niekoľko hier, aby som si zvykla na jej údery. Je veľmi mladá, veľmi talentovaná. Má pred sebou veľkú budúcnosť," komentovala kazašská tenistka.
Rybakinová postúpila do druhého týždňa v Melbourne len v roku 2023, keď v boji titul prehrala s Arynou Sabalenkovou. Vlani vypadla v druhom kole po tom, čo prehrala maratónsky rozhodujúci tajbrejk s Annou Blinkovovou.
Kazaška sa pred prvým grandslamom sezóny trápi najmä mimo kurtu. Svetová šestka, ktorá si pred novou sezónou najala nového trénera Gorana Ivaniševiča, opäť angažovala Stefana Vukova, s ktorým ukončila spoluprácu pred minuloročným US Open. Ten však čelí dočasnej suspendácii a na Australian Open nedostane žiadnu akreditáciu, keďže Tennis Australia trvá na dočasnom pozastavení činnosti zo strany WTA.