Sabalenková - Badosová 6:4, 6:2
Aryna Sabalenková si zahrá finále Australian Open tretí rok po sebe. Aktuálna svetová jednotka na ceste za tohtoročným súbojom o titulom stratila jediný set a v semifinále napriek zlému začiatku zdolala Paulu Badosovú. Svoju veľmi dobrú kamarátku porazila už v šiestom stretnutí v rade a upravila vzájomnú bilanciu na 6-2.
Začiatok zápasu sa favorizovanej Bieloruske vôbec nevydaril. Vlastnými chybami odovzdala prvé podanie a potom prehrávala už 0:2 a 0:40. Napriek tomu sa jej podarilo vziať Španielke servis a od tohto momentu bola v úvodnom dejstve jasne lepšia. Zaznamenala celkovo 19 víťazných úderov, neponúkla ďalší brejkbal a po otočení z 0:2 na 4:2 si náskok brejku postrážila.
Sabalenková pokračovala vo svojej dominancii aj v druhom sete. Tentoraz si nenechala ujsť úvod, rýchlo si vybudovala luxusný náskok dvoch brejkov a Badosovej povolila len dva gemy.
Na austrálskej pôde vyhrala 33 z posledných 34 duelov a konkrétne v Melbourne predĺžila sériu neporaziteľnosti na 20 stretov. Vrátane tohto roka prehrala v posledných troch edíciách Australian Open len dva sety, vlani vo finále s Jelenou Rybakinovou a v utorok vo štvrťfinále s Anastasiou Pavľučenkovovou.
V sobotu tak zaútočí proti Madison Keysovej na hetrik v tomto dejisku. Naposledy sa to v ženskej dvojhre podarilo Martine Hingisovej v rokoch 1997-99. Na rozdiel od posledných dvoch ročníkov Australian Open sa na ten aktuálny naladila triumfom v Brisbane, kde získala 18. titul v kariére.
Vo finálových zápasoch na grandslamoch má úspešnosť 3-1. Jediný neúspech zaznamenala na predminuloročnom US Open po trojsetovej prehre s Coco Gauffovou. Okrem dvoch prvenstiev z Melbourne má v zbierke aj trofej z vlaňajšieho US Open.
Badosová, ktorá vlani pre časté zdravotné problémy uvažovala o ukončení kariéry, sa vďaka skalpu úradujúcej šampiónky Gauffovej prebojovala do svojho vôbec prvého semifinále na podujatí veľkej štvorky.
Semifinálová účasť v Melbourne jej zabezpečila, že sa premiérovo od sezóny 2022 objaví v elitnej desiatke svetového rebríčka. Jej maximom je druhé miesto práve z roku 2022. Postupom do finále by nadviazala na krajanky Arantxu Sánchezovú Vicariovú, Conchitu Martínezovú a Garbiñe Muguruzovú a v sobotu sa mohla stať prvou španielskou šampiónkou Australian Open.