Sabalenková - Tausonová 7:6, 6:4
Aryna Sabalenková začala predchádzajúce dve sezóny finálovým zápasom a následným triumfom na Australian Open. A tento rok má nakročené k tomu, aby úspešný štart v Austrálii zopakovala. Po výhre v Brisbane pridala ďalšie tri víťazstvá aj na majore v Melbourne a svoju bilanciu v novom roku vylepšila na 8:0.
Po úspechoch nad Američankou Sloane Stephensovou a Španielkou Jessicou Bouzasovou nestratila ani set s Clarou Tausonovou, no duel proti o štyri roky mladšej Dánke ju poriadne preveril. Šampiónku generálky z Aucklandu zdolala po dvoch hodinách a šiestich minútach boja 7:6, 6:4.
Dvadsaťšesťročná Bieloruska si v úvode štyrikrát za sebou neudržala podanie a prehrávala 3:5. Set však zachránila v tajbrejku, o svoje podanie prišla už len raz a otočila vývoj. Premenila šesť brejkových šancí a hoci netrafila jediné eso, na víťazné údery pokorila súperku v pomere 39:26.
"Bola to skvelá bitka, Clara hrala neuveriteľný tenis. Som teraz veľmi šťastná, že som sa dokázala vyhecovať k takémuto výkonu. Niekoľkokrát som si myslela, že už je hotovo a končím," povedala Sabalenková v rozhovore na kurte.
"Podmienky sú tu naozaj náročné. Bolo veľmi dôležité získať všetky tie brejky späť. Mohlo sa to skončiť akokoľvek," uvedomovala si svetová jednotka Sabalenková, ktorá na tvrdom povrchu grandslamových turnajov neprehrala už 17 zápasov v rade, pričom z posledných 31 duelov vyhrala 30 a stratila v nich len šesť setov.
Na Australian Open za posledné tri edície zvládla všetkých 17 vystúpení a jediný set stratila s Jelenou Rybakinovou na úvod predminuloročného finále. Odvtedy vyhrala v Melbourne 22 setov v rade a piaty rok po sebe nechýba v osemfinále.
Rodáčka z Minska sa usiluje o svoj štvrtý grandslamový titul a okrem dvoch triumfov na Australian Open má v zbierke aj trofej z US Open 2024. V Melbourne sa pokúša o tretí triumf za sebou, čo sa naposledy podarilo Martine Hingisovej v rokoch 1997 až 99.
O svoje deviate grandslamové štvrťfinále v rade, do ktorého sa naposledy nedostala na Wimbledone 2022 (vlani neštartovala), si zahrá v odvete za vyradenie z vlaňajšieho French Open s ruskou tínedžerkou Mirrou Andrejevovou.