Sabalenková – Potapovová 7:6, 7:6
Očakávala sa ďalšia jasná výhra pre Sabalenkovú. Najväčšia kandidátka na triumf však nemala svoj deň a v treťom kole s Potapovovou si poriadne skomplikovala situáciu. Hoci prvýkrát v roku nevyhrala suverénne, aj tak si vylepšila bilanciu na 8:0.
Na kurte strávila viac ako dve hodiny, no postup mohla oslavovať oveľa skôr. Hneď na začiatku zápasu nepotvrdila brejk a pri skóre 6:5 nevyužila tri setbaly v rade na príjme. Prvé dejstvo napokon získala až v tajbrejku, ktorý ovládla pomerom 7:4.
Potapovovú jasne prevyšovala len v úvode druhej časti, keď si bez problémov vypracovala náskok 4:0. Svetová jednotka však luxusné vedenie stratila a za stavu 5:4 nedopodávala do víťazného konca. Aj tento set musel rozhodnúť tajbrejk, pričom tentoraz bola rakúska hráčka oveľa nebezpečnejšia. Bieloruska však všetky štyri setbaly vrátane troch po sebe odvrátila a tretie dejstvo nepripustila.
Sabalenková vyhrala na Grand Slamoch už 19 tajbrejkov za sebou, tentoraz štyrikrát stratila vlastné podanie a mala viac nevynútených chýb (44) než víťazných úderov (34). Sama priznala, že jej výkon nebol ideálny:
"Ona hrala neuveriteľne, stále som ťahala za kratší koniec. Bol to jeden z tých dní, keď musíte bojovať. Mozog bol niekde inde a musela som zistiť, ako ho spojiť so zvyškom tela."
Napriek slabšiemu výkonu sa na grandslamových turnajoch už 13-krát po sebe prebojovala do osemfinále a nadviazala na Serenu Williamsovú (US Open 2014 až Australian Open 2019), ktorej sa to podarilo dokonca 14-krát v rade.
Pre Sabalenkovú je Australian Open najúspešnejším Grand Slamom. V roku 2023 tu získala prvý zo svojich štyroch titulov z podujatí veľkej štvorky, o rok neskôr triumf zopakovala a vlani jej chýbalo len pár hier k zlatému hetriku. V Melbourne Parku je v osemfinále už šiestykrát za sebou.
V osemfinále tohtoročnej edície bude favoritkou proti kométe minulej sezóny a tínedžerke Victorii Mbokovej. Kanaďanka v súboji mladých talentov zdolala 7:6, 5:7, 6:3 Claru Tausonovú a prvýkrát v kariére sa prebojovala do grandslamového osemfinále.