Fritz – Atmane 6:3, 5:7, 3:6
Začiatok duelu pritom naznačoval hladký postup favorita. Fritz si v prvom sete vypracoval brejk, ten si postrážil a úvodné dejstvo ovládol 6:3. Druhé dejstvo však prinieslo zvrat – Američan dvakrát prišiel o servis, na returne uspel len raz a Atmane po výsledku 7:5 vyrovnal.
Rozhodnutie padlo v tretej časti merania síl. Kľúčový moment prišiel v šiestej hre, keď Francúz opäť prelomil súperovo podanie. Sám už pri svojom servise nezaváhal a po dvoch hodinách mohol oslavovať prekvapivý triumf.
"Aby som bol úprimný, nemohol som tomu uveriť. Videl som, že som volej trafil rámom rakety a myslel som si, že ide do outu. Našťastie tesne spadol do kurtu a Taylor naň už nedosiahol. Keď som videl, ako sa loptička druhýkrát dotkla zeme a ja som vyhral, bolo to neuveriteľné. Ten pocit nedokážem znova opísať, ale som nesmierne šťastný," opísal Atmane poslednú loptičku zápasu.
Francúzsky hráč je prvým kvalifikantom vo štvrťfinále turnaja Masters 1000 od počinu Maxa Purcella zo Cincinnati 2023. Zároveň ide o najnižšie postaveného štvrťfinalistu v histórii podujatia od roku 2022, keď tu triumfoval vtedy 152. hráč sveta Borna Čorič. Na ceste medzi osem najlepších Atmane vyradil Nišioku, Cobolliho, Fonsecu a teraz aj Fritza. V boji o semifinále ho čaká siedmy nasadený Holger Rune.
"To bol týždeň! Som veľmi rád, že sa mi moja práca konečne vypláca. Ale ako som povedal svojmu trénerovi, je to len jeden turnaj a túto úroveň musím opakovať každý týždeň a denne, aby som sa udržal medzi najlepšími," uviedol Atmane, ktorý sa v živom rebríčku posunul na kariérne maximum 93. miesto a prvýkrát prenikol do elitnej stovky.
Proti Fritzovi nastrieľal 13 es, vyhral 82 % výmen po prvom podaní a vyrovnal vzájomnú bilanciu na 1:1. Vlani v Šanghaji podľahol Američanovi v dvoch tajbrejkoch – tentoraz sa úlohy obrátili.