Bolo len otázkou času, kedy Sinner a Alcaraz začnú úplne dominovať mužskému okruhu. Hoci sa títo dvaja najlepší hráči sveta dlho nestretli vo finále veľkého turnaja, teraz sa o súboj o titul na najprestížnejších podujatiach postarajú v posledných mesiacoch už štvrtýkrát. Prvý takýto duel sa uskutočnil na Masters v Ríme a potom sa stretli v boji o trofej na French Open a Wimbledone. Teraz to bude v Cincinnati. Alcaraz môže znížiť Sinnerov náskok na čele rebríčka a víťaz bude mať psychologickú výhodu na blížiacom sa US Open.
Súboj vo finále na Masters v Cincinnati bude mať trochu iný náboj. Alcaraz bol totiž v poslednom čase jediným, kto narušil Sinnerovu dominanciu, ale vo finále nedávneho Wimbledonu došlo v tejto rivalite k zmene. Sinner prerušil päťzápasovú sériu prehier so svojím najväčším rivalom a zabránil mu dosiahnuť hetrik na posvätnej londýnskej tráve. Ak by Sinner uspel teraz v Cincinnati, Alcaraz by mohol mať pocit, že začína zaostávať. Dalo by sa teda tvrdiť, že víťazstvo v tomto finále je pre Španiela dôležitejšie.
Sinner sa podľa očakávania prebojoval do finále bez straty jediného setu. Nedominoval však v každom zápase a prekvapujúco musel ísť do troch tajbrejkov napriek tomu, že nečelil žiadnej výraznej hrozbe. Išlo o duely s Gabrielom Diallom (odvrátil setbal na returne), francúzskym veteránom Adrianom Mannarinom a senzačným semifinalistom Terencom Atmanom.
V súčasnosti má na konte 26 víťazstiev na tvrdom povrchu v rade. Séria 25 víťazstiev na betóne z neho robí piateho tenistu, ktorému sa to podarilo v tomto storočí, pred ním to dokázala len legendárna veľká štvorka. Navyše, v týchto podmienkach zvládol 21 setov za sebou, pričom posledný z nich prehral v januári v semifinále Australian Open. Niet teda pochýb o tom, že je momentálne najlepším hráčom na tvrdom povrchu.
Dvadsaťštyriročný Talian sa stal prvým hráčom od čias Rogera Federera, ktorý sa druhý rok po sebe dostal do finále na Masters v Cincinnati. Legendárnemu Švajčiarovi sa to podarilo v rokoch 2014-15, pričom zakaždým získal titul. Ak Sinner v pondelok uspeje, obháji triumf na úrovni Masters prvýkrát v kariére.
V nedávnom wimbledonskom finále zdolal Alcaraza a rozšíril svoju dominanciu na mužskom tenisovom okruhu aj mimo betónov. Navyše, antukové finále French Open prehral so svojím najväčším rivalom len veľmi tesne a z mečbalov, takže pokojne mohol živiť šancu na kalendárny Grand Slam. Počnúc vlaňajším Masters v Cincinnati prehral na betóne len jeden zo 42 duelov, a to vlani vo finále v Pekingu s Alcarazom. Okrem toho vyhral 10 z posledných 13 finále, pričom všetky tri prehry utrpel práve s Alcarazom. Vo finálových zápasoch na Masters má bilanciu 4-3 a celkovo 20-7.
Sinner - táto sezóna
Najlepšie výsledky: Wimbledon, Australian Open (triumf), French Open, Rím (finále)
Najväčšie úspechy na vonkajších betónoch: Australian Open (triumf)
Bilancia: 31:3
Bilancia v posledných 10 zápasoch: 10:0
Vonkajšia bilancia: 12:0
Bilancia proti hráčom TOP 10: 7:2 (kariéra 47:34)
Bilancia vo finále ATP Masters 1000: 0:1 (kariéra 4:3)
Bilancia vo finále: 2:2 (kariéra 20:7)
Grandslamové turnaje: Australian Open (triumf), French Open (finále), Wimbledon (triumf)
Sinner - Cincinnati Open
Kariérna bilancia: 12:3
Najlepší výsledok: triumf (2024)
Minuloročný výsledok: triumf
Bilancia vo finále: 1:0
Generálka: žiadna
Priebeh turnaja: voľný žreb, Galán (6:1, 6:1), (30) Diallo (6:2, 7:6), Mannarino (6:4, 7:6), Auger-Aliassime (6:0, 6:2), Atmane (7:6, 6:2)
Pre Alcaraza bude pondelňajšie finále so Sinnerom veľmi dôležité a v týchto podmienkach nie je v ideálnej pozícii, aby svojmu najväčšiemu rivalovi odplatil nedávnu prehru vo finále slávneho Wimbledonu. Prvú úlohu však splnil, keďže v Cincinnati postúpil do finále bez väčších problémov a v semifinále proti zdravotne indisponovanému Alexandrovi Zverevovi (6:4, 6:3) ušetril sily.
Treba pripomenúť, že pred nedávnym wimbledonským finále mal v súperení so Sinnerom dlho navrch. Navyše, v tejto sezóne má na konte najviac triumfov a víťazstiev na najvyššom okruhu a je najúspešnejší aj na úrovni Masters v tomto roku (triumfy v Ríme a Monte Carle). Na prestížnych tisíckach vyhral už 16 zápasov v rade.
Nie je však jasné, či mu dlhá víťazná séria na Masters nejako pomôže, keďže väčšinu svojich skalpov slávil na antukových dvorcoch. Dôležitou informáciou je, že to bude jeho prvé tohtoročné finále na vonkajšom betóne. Najzraniteľnejší je v druhej polovici sezóny a na rýchlejších tvrdých povrchoch. Po Wimbledone sa mu zvyčajne nedarí a doteraz získal len dve trofeje (US Open 2022 a Peking 2024), a to ešte pomerne šťastne.
Dvadsaťdvaročný Španiel si už zahral jedno finále na Masters v Cincinnati a určite naň nespomína v dobrom. Predminulý rok totiž proti Novakovi Djokovičovi nedotiahol náskok setu a brejku ani nepremenil mečbal. Ide o jeho jedinú prehru vo finálových dueloch na Masters (bilancia 7:1). Celkovo má vo finálových zápasoch o jednu výhru lepšiu bilanciu (21:7) ako Sinner.
Alcaraz - táto sezóna
Najlepšie výsledky: Queen's Club, French Open, Rím, Monte Carlo, Rotterdam (triumf), Wimbledon, Barcelona (finále)
Najväčšie úspechy na betóne pod holým nebom: Cincinnati (finále)
Bilancia: 53:6
Posledných 10 zápasov: 9:1
Vonkajšia bilancia: 15:4
Bilancia proti hráčom TOP 10: 9:2 (kariéra 44:22)
Bilancia vo finále ATP Masters 1000: 2:0 (kariéra 7:1)
Bilancia vo finále: 5:2 (kariéra 21:7)
Grandslamové turnaje: Australian Open (štvrťfinále), French Open (triumf), Wimbledon (finále)
Alcaraz - Cincinnati Open
Kariérna bilancia: 11:4
Najlepší výsledok: finále (2023, 2025)
Minuloročný výsledok: 2. kolo
Bilancia vo finále: 0:1
Generálka: žiadna
Priebeh turnaja: voľný žreb, Džumhur (6:1, 2:6, 6:3), Medjedovič (6:4, 6:4), Nardi (6:1, 6:4), (9) Rubľov (6:3, 4:6, 7:5), Zverev (6:4, 6:3)
Vzájomná bilancia
Alcaraz vedie vrátane exhibícií 9:6, na betónoch 5:3. Sinner je na rýchlejších tvrdých povrchoch rozhodne úspešnejší a výkonnostne je schopný v týchto podmienkach predčiť aj všestranného Španiela, pre ktorého naopak ide o najhoršie možné prostredie. Alcaraz navyše vo finále nedávneho Wimbledonu prišiel o psychickú výhodu a sériu výhier nad najväčším rivalom. Vzhľadom k tomu ho tak možno čaká vôbec najťažší súboj so Sinnerom, ktorý bude plniť rolu favorita.
Hoci Cincinnati zmenilo miesto konania a kurty, povrch je rovnako ako v predchádzajúcich rokoch veľmi rýchly, čo favorizuje Sinnera. Na druhej strane jeho súperovi hrá do kariet finálový program, pretože tento duel sa uskutoční popoludní miestneho času a má byť slnečno a horúco. Alcaraz bol vždy fyzicky lepší a tieto podmienky mu na rozdiel od Sinnera vyhovujú. Ak sa zápas predĺži a stane sa fyzicky vyčerpávajúcou bitkou, jeho šance na víťazstvo sa výrazne zvýšia.