Djokovič - Berrettini 6:7, 2:6
Djokovič dohrával na januárovom Australian Open s trhlinou v zadnom stehennom svale a semifinálový duel musel skrečovať. Hoci sa hovorilo až o niekoľkomesačnej pauze, na kurty sa vrátil po necelých štyroch týždňoch.
V pondelok odohral v Dauhe štvorhru, v ktorej spolu s lúčiacim sa španielskym veteránom Fernandom Verdascom jasne zdolali Karena Chačanova a Alexandra Bublika. Vo dvojhre však víťaz turnaja z rokov 2016 a 2017 skončil hneď na rakete prvého súpera. Na dobre hrajúceho Berrettiniho nedokázal nájsť recept. Talianovi ani raz nevzal podanie.
Vstup do turnaja nezvládol 24-násobný grandslamový šampión prvýkrát od apríla 2022, keď na antukovom Masters 1000 v Monte Carle nestačil na Španiela Alejandra Davidovicha Fokinu. Aby vypadol hneď v 1. kole a ešte bez zisku setu, to sa Djokovičovi stalo dokonca naposledy v marci 2018 na turnaji v Miami, kde podľahol Francúzovi Benoitovi Pairemu 3:6, 4:6. Vtedy sa pomaly vracal na kurty po svojej najdlhšej zdravotnej pauze kariéry, spôsobenej zranením a následnou operáciou lakťa.
Djokovič od augustového triumfu na olympiáde v Paríži už piatykrát márne útočil na jubilejný 100. titul. Tento rok okrem Melbourne štartoval ešte v Brisbane, kde vypadol vo štvrťfinále s Američanom Reillym Opelkom. Ešte než sa tridsaťsedemročný rodák z Belehradu presunie na prvý tohtoročný Masters do Indian Wells, mal by v katarskej metropole pokračovať v debli s Verdascom.
Berrettini zdolal Djokoviča až v ich piatom vzájomnom stretnutí. O postup do štvrťfinále si zahrá s Holanďanom Tallonom Griekspoorom. "Na toto som čakal dlho. Hrali sme spolu na tých najväčších akciách na okruhu, vždy je česť s Novakom zdieľať kurt. Veľmi som si prial vyhrať jeden z týchto zápasov," pochvaľoval si bývalý šiesty hráč sveta Berrettini, ktorého kariéru komplikujú časté zdravotné problémy a dlhé pauzy.