Menšík – Sinner 7:6, 2:6, 6:3
Do zápasu vstúpil Menšík nebojácne a agresívne. S prehľadom udržal prvý gem na servise. Už v nasledujúcom však čelil veľkým problémom a dokonca prehrával 0:40. Vytiahol dve výborné podania, potom zakončil volejom na sieti a vyrovnal. Sinner si returnom na čiaru vypracoval ďalšiu šancu. Český tenista po skvelom servise vybehol na sieť, aj túto hrozbu odvrátil a napokon sa ujal vedenia 2:1.
V nasledujúcich minútach sa na kurte nič výnimočné neudialo. Obaja hráči si bez väčších ťažkostí držali servis, Menšík pokračoval v útočnej hre a držal krok s výborne hrajúcim Sinnerom. V ôsmej hre sa Čech po fantastickom vrátenom kraťase dostal k prvému brejkbalu, no return mu tesne nevyšiel a Talian cez zhodu vyrovnal na 4:4.
Menšík sa nenechal nevyužitou šancou rozhodiť, ďalej výborne podával a udržiaval si náskok jedného gemu. Sinner zakaždým vyrovnal a úvodné dejstvo napokon dospelo do tajbrejku. Aj v skrátenej hre českému hráčovi pomáhalo silné prvé podanie a po chybe Taliana mal hneď na začiatku minibrejk a postupne viedol 6:3. Nakoniec po parádnom bekhende po čiare využil hneď prvý setbal.
Druhý set začal Menšík výborne a už v prvom geme mal brejkbal, ktorý Sinner vďaka výbornému servisu odvrátil. V tomto dejstve naopak musel doťahovať skóre Čech, čo sa mu darilo. Ani Talian sa nedostal do ďalších problémov a viedol 3:2.
Vzápätí prišlo prvé zaváhanie Menšíka na servise. Podanie ho tentoraz zradilo a od stavu 0:30 spravil dve dvojchyby za sebou, čím daroval súperovi brejk. Sinner následne cez zhodu brejk potvrdil, získal aj ďalšiu hru a druhý set, v ktorom český tenista zaznamenal pokles intenzity aj výrazný prepad v percentách prvých podaní, ovládol suverénne 6:2.
Menšík na začiatku rozhodujúceho dejstva ožil, pridal na agresivite a okamžite Sinnerovi zobral podanie. Rodák z Prostějova sa takmer hneď o vedenie vlastnými chybami pripravil. Na brejkbal Sinnera zvládol náročný volej a následne zvýšil na 2:0.
Český outsider sa potom k ďalším šanciam na returne dlho nedostal, no to ho vôbec nemuselo mrzieť. Náskok brejku z úvodného gemu si totiž udržal až do konca tejto skvelej bitky, ktorú napokon zakončil už na príjme a proti svetovej dvojke Sinnerovi si pripísal zatiaľ najcennejší skalp v kariére.
Menšík síce v uplynulom roku nazbieral niekoľko prehier s outsiderami a prehral viacero zápasov, ktoré mal zvládnuť, ale proti Sinnerovi opäť ukázal silu v súbojoch s najlepšími hráčmi sveta. Skalpom Taliana si vylepšil veľmi solídnu bilanciu so zástupcami TOP 5 (4:2) aj TOP 10 (9:8).
Navyše je v tejto sezóne na turnajoch ATP stále nezdolaný. Dauha je jeho druhým takýmto podujatím v tomto roku a v polovici januára na Novom Zélande v Aucklande si ako úradujúci šampión Masters v Miami vybojoval druhý kariérny titul. Aktuálne má na konte už 10 výhier v rade, čo zahŕňa i osemfinále Australian Open, do ktorého však pre zranenie brušného svalu nenastúpil.
Predvlani práve v Dauhe definitívne prerazil medzi elitu, keď tu prehral až vo finále s Karenom Chačanovom a zaistil si premiéru v TOP 100 rebríčka. Aj pri druhom štarte v katarskej metropole tak môže prejsť až do záverečného kola.
Keby sa v rámci popoludňajšieho programu naplnili papierové predpoklady, mohlo dôjsť na české derby v semifinále. Jiří Lehečka však neuspel proti Arthurovi Filsovi a práve Francúz bude ďalším súperom Menšíka. Druhé semifinále obstarajú svetová jednotka Carlos Alcaraz a obhajca titulu Andrej Rubľov.