Sabalenková - Alexandrovová 6:3, 3:6, 6:7
Aryna Sabalenková v úvode sezóny vyhrala 11 zápasov v rade, než vo finále Australian Open prehrala s Madison Keysovou. Porážku vraj niesla ťažko a v prvom vystúpení od grandslamu v Melbourne pôsobila neisto. A práve to jej zlomilo väz. Päť stretov neporazená Jekaterina Alexandrovová, ktorá pred týždňom triumfovala v Linzi, uspela 6:3, 3:6, 7:6. Bieloruska neuspela po štvrtý raz v ich ôsmom vzájomnom stretnutí.
Dvadsaťšesťročná Sabalenková pritom nezačala zle a na veľkú komplikáciu to nevyzeralo. V prvom sete odvrátila všetkých sedem brejkbalov a ujala sa vedenia. V nasledujúcej sade však urobila príliš veľa zbytočných chýb, štyrikrát si neudržala servis a cestu k víťazstvu nenašla.
V rozhodujúcom dejstve mala Bieloruska dvakrát výhodu brejku, ale ani raz ju nepotvrdila. Za stavu 5:4 a 6:5 bola trikrát dve loptičky od triumfu, lenže k mečbalu sa nedostala a po viac ako dva a pol hodine boja padla.
Prvé dva mečbaly Alexandrovovej odvrátila víťazným úderom a išla podávať, no z bekhendu poslala loptičku do autu. Na winnery síce vyhrala 43:21, ale zároveň sa dopustila výrazne viac nevynútených chýb (53:36).
"Ona (Sabalenková) je veľká bojovníčka. Pred zápasom som si povedala, že musím zo seba vydať maximum. Aby som si mohla povedať, že v prípade prehry som skúsila všetko. Teraz som šťastná, že sa mi tento prístup vyplatil," tešila sa 30-ročná Alexandrovová, ktorá si pripísala 15. skalp členky TOP 10. Svetovú jednotku zdolala druhýkrát, nadviazala na vlaňajšie víťazstvo nad Igou Swiatekovou v Miami.
Bývalá pätnásta hráčka rebríčka, momentálne 26., si o postup do štvrťfinále zahrá s Belgičankou Elise Mertensovou.
Gauffová - Kosťuková 2:6, 5:7
Coco Gauffová sa pri úvodných dvoch štartoch v Dauhe prebojovala do štvrťfinále, no druhý rok po sebe na Qatar Open podľahla svojej prvej súperke. Rok po šokujúcej prehre s Kateřinou Siniakovou nenašla na tomto mieste recept ani na Martu Kosťukovú a dovolila Ukrajinke znížiť ich vzájomnú bilanciu na 2-3.
Favorizovaná Američanka v úvodnom dejstve trikrát stratila podanie a získala len dva gemy. Už po polhodine vedela, že bude musieť zápas otočiť. Túžila po obrate, no v druhom sete neudržala vedenie 4:2 a za stavu 5:6 piatykrát zaváhala na servise. Kosťukovej vzdorovala len hodinu a štvrť.
Po neúspešnej obhajobe na vlaňajšom US Open Gauffová zmenila trénera a hneď sa odrazila k oveľa lepším výsledkom. Vo zvyšku sezóny ovládla tisícku v Pekingu aj Turnaj majsteriek a vo Wu-chane si zahrala semifinále.
Výborne odštartovala aj tohtoročný tenisový rok, keď v tímovom United Cupe vyhrala všetkých päť duelov bez straty setu, okrem iného zdolala Igu Swiatekovú i Karolínu Muchovú a pomohla svojej krajine k triumfu.
Jej víťazná séria sa zastavila na čísle jedenásť vo štvrťfinále Australian Open, v ktorom nepotvrdila úlohu favoritky proti Paule Badosovej. Dauha bola jej prvým turnajom od konca austrálskeho leta.
Kosťuková prehrala úvodných 14 súbojov so zástupkyňami prvej desiatky rebríčka, no momentálne má proti nim celkom slušnú bilanciu 9-20. Gauffovej odplatila nedávnu prehru z Wu-chanu a v semifinále bude mať papierovo ľahšiu súperku. Dozvie sa ju po poľskom derby medzi Magdou Linetteovou a Magdalenou Frechovou.
Medzi 16 najlepšími už figurujú šampiónka posledných troch edícií Iga Swiateková, Jasmine Paoliniová, minuloročná finalistka Jelena Rybakinová a Češka Linda Nosková.