Sabalenková zverejnila fotku z tréningovej prípravy na spomínaný turnaj WTA 1000 v Dauhe. Bieloruska často zdieľa snímky či videá, ako trénuje. Tentokrát je to niečo iné. Líderka svetového poradia žien odfotila dve loptičky, jednu novú a druhú, s ktorou hrala 25 minút. Rozdiel bol ohromujúci.
Použitá je už na pohľad zdeformovaná a chlpatá. Na hru s takými loptičkami sa každý tenista nadrie, lietajú totiž menšou rýchlosťou a majú podstatne horší odskok ako tie nové. Počas zápasu sa menia najskôr po rozohraní a siedmich gemoch, potom po deviatich. Takýto úsek sa môže pokojne natiahnuť aj na hodinu. Pri výmene loptičiek sa hra podstatne zrýchli a zmení sa jej rytmus.
Sabalenková chcela upozorniť na zlú kvalitu verejne, pretože sa stále viac hráčov na túto tému sťažuje a organizácia WTA ani usporiadatelia turnajov s tým nič nerobia. "Už dlhšie než sezónu hovoríme o tom, aké sú loptičky ťažké a ako rýchlo na mnohých turnajoch degradujú. Toto je jedna z najhorších, s ktorými som hrala," vyjadrovali sa tenistky pod príspevkom rodáčky z mesta Minsk.
Na kvalitu loptičiek Dunlop sa sťažovali aj hráči na turnaji ATP 500 v Dallase. Po niekoľkých gemoch sú ťažké a tenisti sú z hry s nimi unavení. Sťažovali sa napríklad štvrtý hráč sveta Taylor Fritz i jeho krajan Brandon Nakashima.
Zhoršená kvalita nerobí hráčom problémy len pri zápasoch, ale spôsobuje aj početné zranenia zápästia, lakťa, či ramena. Práve s týmito problémami sa v poslednej dobe stretávalo niekoľko z nich. Po vyjadrení o loptičkách Sabalenková prehrala v Dauhe hneď prvý zápas, keď za dve hodiny a 37 minút podľahla Jekaterine Alexandrovovej 6:3, 3:6 a 6:7.