Rybakinová vstúpila do novej sezóny v rovnakej forme, v akej zakončila minulý rok. V Melbourne sa stala novou kráľovnou a so stratou iba jediného setu, o ktorý prišla až vo finále so Sabalenkovou, si dokráčala pre druhý grandslamový triumf. Po krátkom oddychu sa tento týždeň vráti do akcie na podujatí kategórie WTA 1000 v Dauhe.
Kazašská tenistka sa bude snažiť prelomiť dlhú čiernu sériu, ktorá trvá od roku 2013. Odvtedy totiž žiadna hráčka nedokázala nadviazať na titul z Australian Open triumfom hneď na nasledujúcom turnaji. Poslednou, ktorej sa to podarilo, bola Viktoria Azarenková.
Bieloruska po druhom víťazstve na austrálskom grandslame za sebou pridala aj titul v Dauhe. Odvtedy vyhralo ďalších 12 ročníkov úvodného grandslamu sezóny deväť rôznych tenistiek, ale ani jedna z nich nedokázala ovládnuť aj svoj nasledujúci turnaj.
Nepodarilo sa to ani legendárnej Serene Williamsovej, Naomi Osakovej či aktuálnej svetovej jednotke Sabalenkovej. Američanka si po titule v Melbourne v roku 2017 dala materskú pauzu a vrátila sa až v roku 2018 v Indian Wells, kde skončila v treťom kole. Pred štyrmi rokmi triumfovala na Australian Open Ash Bartyová, ktorá následne ukončila kariéru a už neodohrala žiadny ďalší turnaj.
Aktuálna svetová trojka patrí v Katare spolu s Igou Swiątekovou a obhajkyňou titulu Amandou Anisimovovou medzi najväčšie favoritky. Po druhom triumfe však na seba nechce vyvíjať žiadny tlak.
"Dúfajme, že tento týždeň bude rovnako dobrý ako ten v Austrálii. Ak nie, stále máme pred sebou ešte veľa turnajov. S tímom sa neustále snažíme zlepšovať a chceme dosahovať dobré výsledky. Myslím, že zápasy sú pre mňa tým najlepším tréningom. Uvidíme, ako sa tu budem cítiť a ako súboje dopadnú,“ uviedla Rybakinová. Zároveň spomenula, že po návrate domov ju trápilo mierne prechladnutie.