Rodáčka z Minska vynechala februárový turnaj kategórie WTA 1000 v Dubaji pre mierne problémy s bedrom. Spolu so Sabalenkovou sa ospravedlnila aj vtedajšia svetová dvojka, Poľka Iga Swiateková. Tahlak odstúpenie oboch hviezd označil za "nešťastné prekvapenie" a požadoval, aby tenistky v podobných prípadoch mohli okrem finančného postihu prísť aj o body do svetového rebríčka.
"Myslím si, že je to absurdné," citovala Sabalenkovú agentúra Reuters pred štartom v Miami. "Nemyslím si, že sa (Tahlak) ukázal v najlepšom svetle. Vlastne je smutné vidieť, ako nás riaditelia turnajov a samotné turnaje ako hráčky nechránia. Zaujímajú sa len o svoje (predaje vstupeniek), o turnaj a to je všetko. Vyjadrenie bolo smiešne. Nie som si istá, či tam po tomto ešte chcem ísť. Toto je pre mňa príliš," uviedla Bieloruska.
Elitné tenistky musia absolvovať 20 povinných turnajov ročne – štyri grandslamy, desať turnajov kategórie WTA 1000 a šesť podujatí WTA 500. Sabalenková minulý rok odohrala len tri "päťstovky" a rovnako ako Swiateková z Poľska na základe toho prišla o body v rebríčku.
Štvornásobná grandslamová šampiónka Sabalenková, ktorá v nedeľu triumfovala na prestížnom Indian Wells a v ďalších dňoch bude obhajovať titul v Miami, uviedla, že sa v sezóne rozhodla niektoré podujatia vynechať pre ochranu svojho zdravia. Rozpis kalendára označila za "šialený".
"Pred začiatkom ročníka sme si povedali, že uprednostníme moje zdravie, aby sme mali v kalendári tieto malé pauzy. Počas nich sa môžem zresetovať, načerpať energiu a pracovať na tom, aby som bola lepšie pripravená na väčšie turnaje," uviedla.
"Mám pocit, že ten program je šialený. Preto vidíte toľko zranených a obviazaných hráčov, ktorí v zápasoch neukazujú to najlepšie, pretože je to takmer nemožné," skonštatovala Sabalenková.