Svitolinová – Gauffová 6:4, 6:7, 6:4
Gauffová tentoraz predviedla lepší výkon než na nedávnom Australian Open, kde od Svitolinovej dostala debakel a uhrala len tri gemy. Aj v semifinále v Dubaji jej však proti nie príliš obľúbenej súperke hrozila prehra v dvoch setoch.
Američanka začala lepšie a viedla 3:1. Náskok však okamžite stratila, robila viac chýb a na celkovo tretí brejkbal Ukrajinky v deviatej hre vyrobila chybu z forhendu. Svitolinová potom s prehľadom dopodávala úvodný set.
Dvojnásobnej grandslamovej šampiónke Gauffovej nevyšiel ani vstup do ďalšej sady a náskok 2:0 Svitolinovej darovala. Americká favoritka však dvakrát dobehla manko brejku a to najväčšie vzrušenie ešte len nasledovalo. Setbaly mala už pred tajbrejkom, no obe možnosti zahodila chybou z bekhendu.
Skrátená hra priniesla úplne šialený priebeh so štyrmi mečbalmi Svitolinovej a ďalšími piatimi setbalmi Gauffovej. Väčšinu mečbalov Američanka odvrátila aktívnou hrou, no množstvo vlastných šancí zahadzovala chybami. Úspešný bol až celkovo siedmy setbal v tomto sete, ktorý znamenal víťazstvo Gauffovej 15:13 v tajbrejku a pokračovanie už vtedy viac než dvojhodinovej bitky.
Rozhodujúce dejstvo lepšie rozbehla Gauffová a po prvom geme sa dostala do vedenia o brejk. Náskok však okamžite stratila a až do stavu 4:4 sa hralo bez brejkbalu. Ďalšia šanca prišla v deviatej hre na servise Svitolinovej, ktorá si však s vypätím všetkých síl poradila s oboma hrozbami a získala maratónsky gem.
Gauffová potom nezvládla kritický gem za stavu 4:5 a po chybách pustila Svitolinovú k ďalšiemu mečbalu, celkovo piatemu. Ten po veľmi náročnom voleji odvrátila, no súperka sa po parádnom prehode dostala k ďalšej príležitosti a tú už vďaka chybe Američanky využila. Zápas trval tri hodiny a šesť minút.
Svitolinová si finále v Dubaji zahrá už tretíkrát a v minulosti v ňom uspela v roku 2017 aj v nasledujúcom ročníku. Za posledných 24 mesiacov bola bývalá svetová trojka, ktorá sa v apríli 2023 vrátila po materskej pauze, len v dvoch finále. Tie však zvládla – vlani v apríli v Rouene aj tento rok v januári v Aucklande.
V aktuálnej sezóne má Svitolinová fantastickú bilanciu 15:2 a úplne zaslúžene sa vrátila do TOP 10 rebríčka. V sobotu proti Pegulovej môže vylepšiť svoju skvelú úspešnosť vo finálových zápasoch. Celkovo ich odohrala 23 a v 19 prípadoch sa radovala z titulu. Na prestížnych tisíckach je dokonca v tomto smere stopercentná (4:0).