Srbský tenista prežíva v prebiehajúcej sezóne pomerne turbulentné obdobie. Od postupu do finále Australian Open vyhral iba dva zápasy. Djokovič tradične pred Roland Garros absolvuje niekoľko turnajov, aby získal potrebný rytmus na antuke po približne ôsmich mesiacoch prevažne na tvrdom povrchu. Pre pretrvávajúce bolesti ramena však musel odstúpiť z turnajov v Miami, Monte Carle a Madride.
Bývalá svetová jednotka sa nakoniec vrátila v Ríme, ale tam vo svojom úvodnom dueli podľahla Dinovi Prižmičovi 2:6, 6:2, 6:4. "Chcel som hrať viac, no telo mi to nedovolilo. Prechádzal som rehabilitáciou po zranení," povedal Djokovič počas tlačovej konferencie pred turnajom.
"Po Indian Wells som niekoľko mesiacov nemohol hrať. Naozaj som chcel ísť do Ríma, dať si šancu a zistiť, ako sa budem cítiť. Nebol som zďaleka pripravený hrať, ale napriek tomu som potreboval aspoň jeden zápas, aby som si znova vyskúšal súťažnú atmosféru pred Roland Garros. Našťastie, reakcia tela a príprava boli v posledných desiatich dňoch pozitívne, takže som tu a uvidíme, čo sa stane."
Djokovič triumfoval v Paríži v rokoch 2016, 2021 a 2023. Zároveň je jediným hráčom, ktorý na Roland Garros porazil Rafaela Nadala viac ako raz, keď sa mu to podarilo v sezónach 2015 a 2021. Vlani došiel Srb do semifinále, kde podľahol Sinnerovi.
Aktuálneho ročníka sa nezúčastní dvojnásobný obhajca titulu Carlos Alcaraz, ktorý si v apríli poranil zápästie. Zranenie ho vyradí aj z celej trávnatej časti súťažného kolotoča. Pavúk neobsahuje ani mená ako Lorenzo Musetti, Holger Rune a Jack Draper. Djokovič aj preto uviedol, že stále verí vo svoje šance dôjsť až do záverečných kôl.
"V ostatných šiestich až ôsmich mesiacoch som si prechádzal náročným obdobím po fyzickej stránke a sústredil som sa hlavne na to. Nerozmýšľal som o tom, či mám bez Carlosa väčšiu šancu. Pokiaľ budem zdravý a dokážem si po celý turnaj udržať vysokú fyzickú úroveň, vždy verím, že mám šancu," nepochybuje belehradský rodák.
"Je jasné, že na začiatku turnaja nebudem mať rovnakú energiu ako na konci. Ak avšak zostanem fyzicky silný a budem postupovať, mám veľkú príležitosť uspieť a získať titul. Ukázal som to tento rok v Austrálii, kde som bol blízko ďalšieho grandslamovému titulu. Túto vieru si so sebou nesiem zakaždým, keď vstúpim na kurt."
Djokovič doteraz získal 24 grandslamových trofejí vo dvojhre, čím vyrovnal historické maximum Margaret Courtovej. Posledný grandslamový triumf zaznamenal na US Open 2023 po finálovom víťazstve nad Daniilom Medvedevom. Ani napriek absencii Alcaraza však ikonického Srba nečaká jednoduchá cesta. Pokiaľ postúpi do finále, pravdepodobne narazí na svetovú jednotku Jannika Sinnera.
Talian prichádza do Paríža s víťaznou sériou 29 zápasov. Počas sezóny vyhral všetkých päť turnajov Masters 1000, vrátane všetkých troch antukových podnikov, a stal sa prvým hráčom od čias Rafaela Nadala v roku 2010, ktorému sa to podarilo. "Chcem mu znova zablahoželať. Už som to urobil na sociálnych sieťach, ale ešte raz opakujem, že je to pre neho a jeho tím neuveriteľný úspech," uviedol Djokovič.
"Veľa sme hovorili o tom, aký suverénny je na všetkých povrchoch. Niektorí ľudia možno pochybovali, či môže byť na antuke rovnako dominantný ako na tvrdom povrchu, no on ukázal, že môže. Stať sa jedným z dvoch hráčov v histórii, ktorí pozbierali Golden Masters, je nesmierne ťažké. Viem to lepšie ako väčšina ostatných, takže mu gratulujem, pretože je to obrovský úspech," hovorila srbská legenda.
"A stále je veľmi mladý, má pred sebou veľa času. Aj tu útočí na kariérny grandslam. Pravdepodobne práve teraz hrá najlepší tenis kariéry. Carlosova absencia navyše zvyšuje jeho šance na ďalší grandslamový titul. Všetci sa ho tu snažíme zastaviť a zabrániť mu v získavaní ďalších trofejí," dodal Djokovič.
Ak by French Open vyhral Sinner, skompletizoval by kariérny grandslam. Naposledy sa to podarilo Alcarazovi tento rok v januári. Prvým súperom Djokoviča bude v Paríži domáci tenista Giovanni Mpetshi Perricard.