"Je to ťažké," povedal Nadal počas prejavu. "Neviem, kde mám začať po 20 rokoch hrania na tomto kurte. Boli tu víťazstvá, prehry, ale predovšetkým dojatie zakaždým, keď som tu mohol byť," uviedol 38-ročný Španiel.
Namiesto športového oblečenia známeho z predchádzajúcich rokov prišiel na kurt v tmavom obleku a spoločenskej košeli. Na celoplošnej obrazovke si pozrel spomienkové video a od približne 15 000 fanúšikov si vychutnal ovácie v stoji. Väčšina divákov mala oranžové tričká s bielym nápisom "Merci Rafa". Skandovali aj jeho prezývku.
Nadal má na Roland Garros bilanciu 112 víťazstiev a štyri prehry. Vyhral všetkých 14 finálových duelov, do ktorých nastúpil. Naposledy uspel v roku 2022. Ešte minulý rok štartoval na antukovom grandslame, ale skončil už v prvom kole, keď prehral s Nemcom Alexandrom Zverevom. "Bol to bezpochyby najdôležitejší turnaj mojej tenisovej kariéry," doplnil Nadal, ktorý sa tu predstavil aj počas minuloročnej olympiády.
Počas ceremoniálu sa poďakoval organizátorom turnaja, trénerom a svojej rodine. Na kurte sa k nemu pridali aj jeho bývalí konkurenti Djokovič, Federer i Murray, ktorí ho objali. Na záver priniesli organizátori bielu tabuľu s jeho odtlačkom nohy, ktorú natrvalo umiestnili na kurte Philippa Chatriera.