Sabalenková - Gauffová 7:6, 2:6, 4:6
Do finále tohtoročného French Open sa prebojovali rebríčkovo najvyššie postavené hráčky. Zatiaľ čo Bieloruska ešte finále tamojšieho turnaja nehrala, Američanka v ňom pred troma rokmi proti Ige Swiatekovej neuspela. Dve najvyššie nasadené tenistky sa v Paríži do titulového duelu dostali prvýkrát po 12 rokoch. Obe mali v pláne ukončiť trojročné kraľovanie spomínanej Swiatekovej.
Sabalenková v úvode stretnutia na centrálnom dvorci úplne dominovala. Proti Gauffovej mala v razancii jasnú prevahu a zaslúžene si vypracovala luxusný náskok 4:1 a 40:0. Lenže Bieloruska potom úplne stratila kontrolu nad údermi, začala kopiť nevynútené chyby a o vedenie prišla. Následne mala hneď dvakrát možnosť prvý set dopodávať.
Aj tentoraz však zlyhala, hoci v maratónskom 10. geme disponovala dvomi setbalmi. Prvýkrát od roku 1998 tak musel úvodné dejstvo ženského finále French Open rozhodnúť tajbrejk. V ňom Sabalenková prehrávala už 0:3. Postupne však zmazala aj manko aj 1:4 i 3:5 a skrátenú hru vyhrala pomerom 7:5.
Po vydretom zisku úvodného dejstva sa Sabalenková neupokojila. Stále pôsobila nervózne a kopila nevynútené chyby vrátane tých z kategórie lacných. V druhej kapitole finálovej bitky ich vyprodukovala celkovo 19 oproti iba šiestim víťazným úderom.
S takouto štatistikou nemohla rodáčka z Minsku solídne hrajúcu Gauffovú v žiadnom prípade prekvapiť. Sabalenková si v tomto dejstve iba raz uhájila vlastný servis a po bezmála dvoch hodinách hry bolo na sety vyrovnané 1:1. Šlo sa do rozhodujúcej časti zápasu.
Sabalenková nedokázala držať emócie na uzde ani na začiatku posledného dejstva a Gauffová to dokonale využila. Bieloruska urobila dvojchybu pri brejkbale a Američanka potom zvýšila na 3:1. Líderka WTA si vydrela zníženie na 2:3, trochu sa upokojila a skóre vyrovnala. Avšak ihneď potom si prehrala čistou hrou servis, Gauffová si už náskok postrážila.
Ani posledné gem divákov o drámu neobral. Sabalenková pri prvom mečbale súperky trafila return presne do rohu a potom mala brejkbal, ktorý naopak nasmerovala von z kurtu. Gauffová sa dostala k druhej šanci, tú už po ďalšej chybe Sabalenkovej zužitkovala a mohla oslavovať.
Gauffová si zahrala svoje tretie grandslamové finále v kariére. Zatiaľ čo pred troma rokmi na French Open neuspela proti Swiatekovej, predvlani na domácom US Open po obrate porazila rovnako ako teraz v Paríži práve Sabalenkovú.
Svoju celkovú finálovú bilanciu si vylepšila na 10:3. Všetky tri porážky v súbojoch o titul má práve z antukových dvorcov a hneď dve takéto utrpela v príprave na tohtoročný French Open na veľkých generálkach v Madride a Ríme. V rebríčku stiahne náskok Sabalenkovej. Bieloruská svetová jednotka však stále bude mať luxusný náskok zhruba 3 500 bodov.