Na ilustráciu svojich slov si svetová dvojka v sobotu s radosťou zmeria sily s najlepšou kamarátkou. Sabalenková a Badosová sa stretnú v súboji o postup medzi najlepších 16 tenistiek na tohtoročnom French Open. Bude to už siedmy duel tejto dvojice, ale prvý na grandslamovom turnaji.
"Vždy je ťažké hrať proti svojej najlepšej kamarátke na turné," povedala šampiónka Australian Open a dodala: "Vieme však oddeliť kurt a život. Takže je to vždy veľká bitka. Stále sa mi proti nej hrá veľmi dobre."
Rodáčka z Minsku následne pokračovala slovami: "Povedala by som, že momentálne všetky hráčky z TOP 10 medzi sebou vychádzajú dobre a mimo kurtu nedochádza k žiadnym veľkým hádkam. Nie je to tak, že by sme boli najlepšie kamarátky, ale nie je to nič šialené ani intenzívne."
Približne pred 10 rokmi bola takáto srdečnosť zriedkavá. Ešte v roku 2013 Williamsová zaútočila na hráčku prvej päťky, ktorú označila za nudnú. "Nebudú ju pozývať na cool párty. Ak chce byť s chlapíkom s čiernym srdcom, nech sa páči," povedala vtedy Američanka.
Williamsová priamo nemenovala Šarapovovú, ale Ruska, rovnako ako väčšina ostatných pozorovateľov, to vnímala ako narážku na jej vzťah s bulharským tenistom Grigorom Dimitrovom. Šarapovová vrátila úder Williamsovej a jej vzťahu s francúzskym trénerom Patrickom Mouratoglouom.
Bola to narážka na to, že po víťazstve na Australian Open a Wimbledone bola v rebríčku číslo dva, zatiaľ čo Dinara Safinová bola na prvom mieste napriek tomu, že nikdy nezískala titul na Major podujatí. Na Australian Open 2012 medzitým poľská hráčka Agnieszka Radwanská kritizovala Šarapovovej povestné kričanie na kurte.
"Nevrátila sa už do Poľska?" zaznela ľadová odpoveď Šarapovovej po Radwanskej odchode. Pred súbojom Sabalenkovej s Badosovou sa podobné podpichovačky konať nebudú.
"Je to veľká osobnosť, dobré dievča, vždy prináša dobrú energiu, a to aj na kurte," povedala španielska tenistka a pokračovala: "Myslím si, že to bude zábava. Samozrejme, zdieľať s ňou kurt po všetkých tých výsledkoch, ktoré dosahuje, je pre mňa potešením."
Ak Badosová proti Sabalenkovej prehrá piatykrát za sebou, podporu nájde u svojho priateľa a svetovej deviatky Stefanosa Tsitsipasa, bývalého druhého hráča French Open. "Som naozaj vďačná, že mám po svojom boku niekoho, ako je on. Navyše, v najbližších dňoch budeme hrať zmiešanú štvorhru, zdieľanie kurtu s ním bude ešte výnimočnejšie," vysvetlila.