Sabalenková tento rok odohrala svoje najlepšie French Open v kariére, na ktorom vyradila aj štvornásobnú šampiónku Igu Swiatekovú. Turnaj sa však pre ňu skončil veľkým sklamaním, keď prehrala finálový stret s Gauffovou.
Svetová jednotka bola pred duelom právom favoritkou, a to nielen vďaka dominancii na okruhu v posledných dvoch rokoch, ale aj preto, že oba týždne hrala skvelý tenis. Veď v semifinále uštedrila Poľke v rozhodujúcom sete kanára a neurobila žiadnu nevynútenú chybu.
"Tak veľmi to bolí... Počas týchto dvoch týždňov som hrala taký dobrý tenis, ale dnes som v týchto ťažkých podmienkach hrala hrozne," ľutovala so slzami v očiach po prevzatí trofeje pre zdolanú finalistku. "Ospravedlňujem sa vám za toto príšerné finále," odkázala svojmu tímu.
Bielorusku prehra bolela z viacerých dôvodov. Nielenže sa jej nepodarilo získať prvý grandslamový titul na antuke, ale padla aj v druhom tohtoročnom trojsetovom finále na Majors. V Melbourne nestačila na ďalšiu Američanku Madison Keysovú. Zároveň neuspela v odvete proti Gauffovej z US Open 2023, kde aj vtedy Sabalenková vyhrala úvodný set.
Svetová jednotka, ktorá v zápase urobila 70 nevynútených chýb, sa sťažovala najmä na náročné podmienky, ktoré boli úplne odlišné od finále v Madride, kde Američanku zdolala v dvoch sadách.
"V týchto ťažkých podmienkach som nemohla hrať tak ako v Madride. Viem, čo na ňu platí, ale dnes to jednoducho nešlo," komentovala sklamaná Sabalenková jednu z najbolestivejších prehier svojej kariéry.
Bieloruska bola nespokojná najmä so svojím výkonom, ale na tlačovej konferencii naznačila, že Gauffová mala aj poriadnu dávku šťastia. "Necítila som sa dobre a nič mi nevychádzalo. Ona triafala do loptičky rámom a záhadne jej to tam padalo. Pripadalo mi to ako nejaký žart. Bolo to, akoby tam niekto stál a skúšal, či to zvládnem.
A dnes som to jednoducho nezvládla. Musela by som nadávať, aby som opísala, čo sa na kurte dialo," zakončila hodnotenie súboja a prezradila, že plánuje dovolenku, na ktorej nebude myslieť na tenis.