Cerúndolo - Alcaraz 3:6, 6:7
Cerúndolo vyhral v Indian Wells šesť setov v rade a s týmto sebavedomím nastúpil do duelu s Alcarazom. Vo veternom počasí však Argentínčan ako prvý zaváhal na servise za stavu 3:4, čo favoritovi zápasu stačilo na zisk prvého setu v pomere 6:3.
V druhom dejstve, najmä v jeho prvej polovici, to už bol iný príbeh. Cerúndolo prelomil počas štvrtej hry prvýkrát v stretnutí súperov servis, brejk vzápätí potvrdil a dostal sa do nádejného vedenia 4:1. Ani to však nestačilo. Dvojnásobný šampión miestneho turnaja si vzal stratené podanie späť a o výsledku musela rozhodnúť skrátená hre.
Tam už mal Španiel navrch. Rýchlo sa ujal vedenia 4:1, Cerúndolo síce ešte dokázal zabojovať a znížiť na 4:5, ale to bolo všetko. Po hodine a 45 minútach oslavoval postup Alcaraz.
"Dnes to bol boj o prežitie. Snažil som sa dostať do dobrého rytmu a tempa a hlavne využiť svoje šance. Som hrdý na to, že sa mi to napokon podarilo zvládnuť," povedal spokojný víťaz, ktorý odvrátil osem z deviatich brejkových príležitostí súpera.
Najväčší rozdiel medzi oboma tenistami bol najmä v bodoch získaných po druhom podaní, kde sa štvornásobný grandslamový šampión mohol pochváliť 60-percentnou úspešnosťou, zatiaľ čo jeho súper sa dostal na polovicu tohto čísla. Aktívny Španiel sa často tlačil k sieti, kde úspešne ukončil 18 z 23 výmen.
"Tenis je o víťazstve. Nezáleží na tom, akým spôsobom sa k nemu dostanete. Nemusíte hrať skvelo každý deň, ale musíte si poradiť s konkrétnou situáciou na kurte. A to sa mi dnes podarilo," dodal Alcaraz, ktorý sa v boji o finále stretne s Britom Jackom Draperom.
Španiel zostáva v rebríčku na treťom mieste, pričom ani prípadný turnajový triumf mu nepomôže dostať sa pred druhého Alexandra Zvereva.