Draper - Djokovič 4:6, 6:4, 7:6
Djokovič sa v predchádzajúcich dvoch dueloch v Indian Wells trápil a proti dvom outsiderom Kamilovi Majchrzakovi a Aleksandrovi Kovačevičovi musel podstúpiť rozhodujúce dejstvo. Potvrdil však úlohu favorita a prvýkrát od roku 2017 prekonal v Kalifornii tretie kolo. V osemfinále proti Draperovi sa usiloval o prvé miestne štvrťfinále od svojho posledného a celkovo piateho triumfu pred desiatimi rokmi.
Srb začal čistou hrou, ktorú zakončil skvelým víťazným forhendom, čím ukázal, že je pripravený hrať na veľmi vysokej úrovni. Obaja aktéri si dlho držali svoje podanie a kľúčový moment prišiel v desiatej hre. Obhajca titulu urobil niekoľko ľahkých chýb a prvýkrát zaváhal pri svojom servise. Djokovič túto šancu využil a získal prvý set.
Veľká bitka pokračovala. Draper agresívnou hrou diktoval tempo a na stratené podanie okamžite reagoval. Po skvelom forhendovom winneri začal druhý set brejkom. V šiestom geme ho však stratil a dovolil Srbovi vyrovnať. Za stavu 4:4 však zaútočil na returne a čistou hrou získal súperovo podanie. Potom prežil dramatický gem, v ktorom odvrátil brejkbal skrátenou hrou a desiatym esom využil tretí setbal.
Djokovič musel aj v treťom dueli podstúpiť záverečné dejstvo. Hneď v úvodnom geme za stavu 30:30 predviedli obaja tenisti famóznu výmenu, po ktorej nakoniec aj vďaka páske slávil tunajší rekordman. Tentokrát si servis ešte udržal, ale o ten ďalší už prišiel a Draper sa dostal do vedenia. Dôležitý okamih, keď mal zápas dopodávať, však nezvládol. Srb vytiahol skvelú odpoveď a koncovku ešte zdramatizoval.
Tretie dejstvo musel nakoniec rozhodnúť tajbrejk. V ňom bol od začiatku lepší Brit. Vedenie 3:1 napriek tomu neudržal a stratil tri loptičky po sebe. V deviatom bode zahral parádny bekhend po lajne a opäť sa dostal do výhody. Využil hneď prvý mečbal a po viac ako dvoch a pol hodinách boja sa mohol radovať z postupu do štvrťfinále. Jeho šanca na obhájobu titulu stále žije.
"Je to neuveriteľný pocit. Som rád, že vôbec môžem hrať," komentoval po vystúpení Draper, ktorý účinkuje len na druhom turnaji po zranení ľavej paže. "Novak je pre mňa najlepší tenista všetkých čias a od malička som ho uctieval a sledoval. Som na seba veľmi hrdý, že som ho dnes dokázal poraziť," dodal.
Naopak Djokovič neskrýval sklamanie. "Cítil som podporu divákov a myslel som si, že by som to mohol zvládnuť. Bolo to veľmi tesné. Žiaľ som tam urobil pár chýb. V tajbrejku som viedol 4:3 a potom to bolo 5:5. Ale to je tenis," hodnotil smutne.
Draper vyrovnal skóre so Srbom na 1:1 a pridal deviate víťazstvo v Indian Wells v sérii. O semifinále sa pobije s ďalšou bývalou svetovou jednotkou Daniilom Medvedevom, ktorý je po triumfe v Dubaji na víťaznej vlne a podujatím prechádza veľmi presvedčivo. Jediné predchádzajúce vzájomné meranie síl vyhral pred dvoma rokmi v Ríme ruský hráč.
Alcaraz - Ruud 6:1, 7:6
Alcaraz v Indian Wells predviedol ďalší skvelý výkon plný parádnych výmen a úderov a postúpil tu už do piateho štvrťfinále po sebe. Šampión Australian Open aj päťstovky v Dauhe predĺžil svoju tohtoročnú neporaziteľnosť a zaznamenal už 15. výhru v rade.
Ruuda úplne prešiel v prvom sete, keď mu povolil jediný gem. Hneď v úvodnej hre si pomohol aj víťazným returnom a otočil skóre 0:40. Po ďalšom skvelom príjme oslavoval brejk, ktorý potvrdil čistou hrou. Pri podaní Nóra uspel znova, keď si pomohol aj skvelými lobmi a následne odskočil do vedenia 4:0. Tretím brejkom v siedmom geme sadu ukončil po ďalšom víťaznom returne a priblížil sa postupu do štvrťfinále.
Druhá sada bola o poznanie vyrovnanejšia. Nórsky tenista už si zvládol udržať podanie, ale na tom Alcarazovom sa k žiadnym šanciam nedostal. Sadu musela rozhodnúť až skrátená hra, v ktorej Španiel úplne dominoval a ovládol ju pomerom 7:2. V zápase trafil 33 víťazných úderov oproti iba 18 nevynúteným chybám. O semifinále si zahrá s Cameronovi Norriemu.