Podmienky na turnaji v Indian Wells sú veľmi ovplyvnené kalifornskou púšťou a kurty tu boli špeciálne navrhnuté tak, aby odolávali suchému a horúcemu podnebiu. Povrch bol extrémne drsný, takže loptička pri dopade nekĺzala, ale naopak odskakovala vysoko ako na antuke. To spôsobovalo pomalú hru s mnohými dlhými výmenami a nízkym počtom víťazných úderov, čo viacerým elitným hráčom nevyhovuje.
Organizátori prestížneho turnaja sa tak po 25 rokoch rozhodli zmeniť povrch. Údajne mal byť rýchlejší a podobný podujatiu v Miami, ktorý nadväzuje na "piaty grandslam".
Tenisti však po úvodných tréningoch nezaznamenali žiadne veľké zmeny a s novým povrchom nie sú spokojní. Okrem toho sa tu stále hrá s rovnakými loptičkami, ktoré sa po chvíli opotrebujú, sú veľké a chlpaté, čo nepomáha útočnému štýlu hry. Jedným z hlavných kritikov povrchu v predchádzajúcich rokoch bol finalista ostatných dvoch ročníkov Daniil Medvedev a kurty sa mu nepáčia ani teraz.
"Mám to tu rád, ale kurty sú možno ešte pomalšie ako predtým. Zatiaľ som tu hral dva dni a zdali sa mi veľmi, veľmi pomalé. Uvidíme, ako to bude počas turnaja. Nevidel som však žiadny rozdiel," povedal Rus na tlačovej konferencii.
Otázka o novom povrchu bola jednoznačne najčastejšou, ktorá novinárov zaujímala a odpovede sa dočkali takmer od všetkých popredných tenistov a tenistiek. "Trénujem tu už štyri dni a žiadne zmeny som si nevšimol. Podľa mňa to vyzerá úplne rovnako," uviedol na adresu nového betónu druhý hráč sveta Alexander Zverev.
Na druhej strane tunajšie podmienky vyhovujú hráčom, ktorí často nehrajú ploché priame údery a spoliehajú sa na dlhé výmeny. "Kurt je tu stále o niečo pomalší než na iných tvrdých povrchoch. Loptička dosť odskakuje a oplatí sa hrať s veľkou dávkou hornej rotácie, čo mi dáva určitú výhodu," hovorí dvojnásobní šampiónka Iga Swiateková.
"Mám pocit, že to nie je oveľa rýchlejšie, ale loptička teraz skáče trochu nižšie," vyjadrila sa ďalšia bývalá víťazka Jelena Rybakinová.