Po zverejnení žrebu hlavnej súťaže tohtoročnej mužskej tisícky sa pozornosť tenisového sveta sústredila na jeden potenciálny súboj druhého kola. Päťnásobný šampión Novak Djokovič a štvrťfinalista dvoch ročníkov Nick Kyrgios by sa mohli po ôsmich rokoch opäť stretnúť v Indian Wells.
S reprízou wimbledonského finále z roku 2022 to však nevyzerá dobre. Austrálčan bol nútený ukončiť utorňajší tréning pre bolesti v pravom zápästí. Tá ho trápila posledné dve sezóny a koncom roka 2023 s ňou musel podstúpiť operáciu.
Ak by sa Kyrgios napriek bolesti rozhodol nastúpiť na turnaj, musel by sa najprv dostať cez nebezpečného van de Zandschulpa, ktorý sa už v Kalifornii rozohral v kvalifikácii. V tej síce neuspel, ale do hlavnej súťaže sa dostal ako lucky loser. Srb má voľný žreb a začne ako šiesty nasadený.
Kyrgios si už dvakrát v kariére pripísal Djokovičov skalp, pričom oba strety vyhral v rozpätí jedného mesiaca. Pred ôsmimi rokmi v Acapulcu a tu v Indian Wells zvíťazil v dvoch setoch. V Kalifornii potom nenastúpil na štvrťfinálový duel s Rogerom Federerom. Srb zdolal rodáka z Canberry v oveľa dôležitejšom zápase. Vo finále Wimbledonu pred tromi rokmi otočil stav 0:1 na sety a získal siedmy a posledný grandslamový titul na tráve.
Austrálčan a Djokovič sa však tento rok už na kurte stretli. Na turnaji v Brisbane zdieľali spoločnú stranu siete, keď si zahrali štvorhru pri Kyrgiosovom návrate po zranení.