Sinner musel v boji o štvrťfinále tisícky v Indian Wells ustáť veľmi ťažkú skúšku. Talentovaný Brazílčan Fonseca proti nemu nastúpil sebavedomo a predviedol jeden z najlepších výkonov v kariére. Ani to však na svetovú dvojku nestačilo. Talian ustál koncovky oboch setov a po dvoch vyhraných tajbrejkoch postúpil medzi osmičku najlepších.
Nebojácny súper však nebol jedinou prekážkou, ktorú musel Sinner zvládnuť. V závere úvodnej sady za stavu 5:6 a 40:15 sa pustil do hádky s jedným z divákov v predných radoch, čo je pre inokedy ľadovo pokojného tenistu veľmi neobvyklé. Konflikt musel zastaviť až hlavný rozhodca, ktorý urýchlene prišiel situáciu vyriešiť.
Z mikrofónov nie je celkom jasné, čo druhý hráč rebríčka jednému z divákov hovoril. Na konverzáciu mal však zrejme vážny dôvod. Zrejme šlo o to, že fanúšik Sinnera vyrušoval počas výmen a hovoril mu do hry. Čo následne spomínal aj rozhodca Greg Allensworth. "Prosím, nehovorte počas hry. Oceníme to," odkázal do hľadiska. "Jannik, no tak. Ak sa stane niečo ďalšie, daj mi, prosím, vedieť," smeroval k Sinnerovi.
Talian nakoniec nad celou situáciou mávol rukou a nenechal sa viac rozhodiť. Do konca zápasu už žiadne ďalšie problémy s divákom nemal a sústredil sa iba na duel. Chvíľu po tejto hádke v dramatickom tajbrejku odvrátil tri setbaly v sérii, získal päť loptičiek po sebe a kľúčový prvý set vyhral.