Sabalenková je novou kráľovnou Indian Wells. Vo finále rivaliek prežila mečbal Rybakinovej

Aryna Sabalenková prvýkrát ovládla tisícku v Indian Wells.
Aryna Sabalenková prvýkrát ovládla tisícku v Indian Wells.CLIVE BRUNSKILL / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP

Aryna Sabalenková (27) potrebovala tri finálové zápasy, aby prvýkrát získala prestížnu tisícku v Indian Wells a stala sa úplne novou kráľovnou kalifornskej púšte. Aktuálna svetová jednotka prehrávala už o set a brejk, čelila mečbalu v tajbrejku, no napokon zdolala rivalku Jelenu Rybakinovú (26), ktorej vrátila bolestivú prehru z nedávneho Australian Open, 3:6, 6:3, 7:6.

Sabalenková – Rybakinová 3:6, 6:3, 7:6

Očakávalo sa dramatické a fantastické finále a diváci ho aj dostali, hoci z jednej či druhej strany kvalita v niektorých úsekoch pokrivkávala a najmä v prvej polovici bolo niekoľkokrát vidieť, že má Sabalenková z rivality s Rybakinovou psychický blok. Bieloruska dávala oveľa viac najavo svoje emócie než zvyčajne a v úvode márne hľadala recept na dobre hrajúcu súperku.

Prvé dejstvo síce prinieslo len jeden brejk, no nebolo pochýb o tom, kto je jasne lepšou hráčkou na kurte. Rybakinová si udržiavala vyrovnaný počet víťazných úderov aj nevynútených chýb, zatiaľ čo Sabalenková zakončila tento set s pomerom piatich winnerov a 12 nevynútených chýb.

Spomínaný brejk prišiel v šiestom geme, v ktorom Sabalenková stratila štyri body za sebou a napokon osem v rade, keďže Rybakinová si podržala podanie čistou hrou. Aktuálna svetová jednotka ešte mala šancu túto sadu zdramatizovať, avšak budúca svetová dvojka manko 0:30 chladnokrvne otočila.

Na začiatku druhého dejstva to so Sabalenkovou vyzeralo veľmi zle. Zjavne frustrovaná zo straty prvého setu si hneď v úvodnom geme prehrala servis, pričom na brejkbol urobila dvojchybu. Potom však bieloruská ranařka zahrala výborný gem na returne a čistou hrou vyrovnala skóre. Následne prežila dva brejkboly v maratónskej hre na podaní a ujala sa vedenia 2:1.

Rybakinovú strata náskoku očividne rozhodila. V ďalších minútach totiž oveľa viac chybovala, pustila Sabalenkovú k ďalšiemu brejkbolu a pomohla jej ho premeniť dvojchybou. Vyzeralo to, že momentum sa úplne presunulo na raketu Sabalenkovej, no Rybakinová siahala po znížení na 3:4. Na brejkbol však urobila chybu z returnu, líderka rebríčka upravila na 5:2 a o dva gemy neskôr si napriek manku 0:30 a brejkbolovej hrozbe vynútila rozhodujúci set.

Na začiatku posledného dejstva si obe aktérky suverénne strážili servis. Rybakinová potom viedla 40:0 a mala nakročené k ďalšiemu pohodovému gemu na podaní, lenže Sabalenková vytiahla to najlepšie zo svojho repertoáru a po zisku piatich bodov v rade slávila brejk a mala v zálohe náskok 2:1 s brejkom.

Sabalenková musela v každom z nasledujúcich dvoch gemov na podaní cez zhodu, ale vždy kritický moment ustála, vedenie si udržala a na výsledkovej tabuli svietilo skóre 4:2. Za stavu 3:4 sa už Rybakinová dostala k šanci na returne a mala rovno dva brejkboly v rade, ktoré však Bieloruska bleskovo odvrátila. Sabalenková napokon aj tento gem udržala.

Svetová jednotka však nedokázala zápas dopodávať. V desiatom geme viditeľne znervóznela, nemohla sa spoľahnúť na servis a Rybakinová ľahko vyrovnala na 5:5. Kazaška potom prežila celkovo päť brejkbolov a mala istý minimálne tajbrejk, v ktorom sa táto zhruba dvojapolhodinová bitka napokon rozhodla.

V skrátenej hre boli obe hráčky stopercentné na servise a strany sa menili za stavu 3:3. Hneď po krátkej prestávke však Rybakinová donútila Sabalenkovú k chybe a mala prvý minibrejk a vedenie 4:3. Ten zvládla potvrdiť, no Bieloruska vytiahla výborný return, znížila na 4:5 a vzápätí vyrovnala.

Rybakinová potom predviedla famózny bekhend po čiare a mala mečbal na vlastnom podaní pri skóre 6:5. V tom momente sa víťazným bekhendom blysla Sabalenková a opäť sa menili strany, tentoraz za stavu 6:6. Sabalenková získala aj ďalší bod, keď vytloukla bloky Rybakinovej na sieti a sama mala prvý mečbal, ktorý priamym bodom zo servisu premenila.