Sabalenková – Baptisteová 6:2, 2:6, 6:7
Sabalenková na tisícke v Madride končí veľmi prekvapivo už vo štvrťfinále. Tento rok absolútne suverénna svetová jednotka podľahla americkej outsiderke Baptisteovej, prišla o sériu 14 víťazstiev za sebou, prehrala len druhý z 28 tohtoročných duelov a neobháji minuloročný titul.
V prvom sete ešte Bieloruska potvrdila úlohu veľkej favoritky. Hneď v úvodnom geme na returne uspela a rýchlo viedla 3:0. V siedmej hre odvrátila oba brejkbaly a následne sadu ukončila druhým brejkom. Trafila 79 % prvých podaní, po ktorých stratila len päť loptičiek.
Dominancia na servise jej však dlho nevydržala. Úvod druhého setu jej vôbec nevyšiel, dvakrát stratila podanie a prehrala štyri hry v rade. Podarilo sa jej síce znížiť na 2:4, na obrat sa však nezmohla a ďalšiu hru už v druhej časti nezískala. Američanka vyrovnala na 1:1 na sety a rozhodnúť musel záverečný set.
V ňom začala lepšie svetová jednotka. O rýchly brejk však okamžite prišla. Baptisteová vyrovnala na 2:2 a v siedmom geme zobrala Bieloruske podanie čistou hrou. Aj ona však zaváhala na servise a vrátila svetovú jednotku späť do zápasu.
Naopak Sabalenková vzala všetko do vlastných rúk a za stavu 5:4 sa po dvojchybe Američanky dostala k dvom mečbalom v rade. Tie však nevyužila. Nepremenila ani tretiu šancu, ktorú jej súperka odvrátila nečakanou kombináciou servis-volej. Baptisteová po skvelej výmene zakončenej na sieti odvrátila aj piaty mečbal a následne po víťaznom bekhende po čiare vyrovnala na 5:5.
Koncovka ponúkla naozaj výborný výkon oboch hráčok. V jedenástej hre si Američanka po nechytateľnom bekhendovom prehode zaistila brejkbal, ten však ešte nevyužila. Druhú šancu si vypracovala po skvelom forhende po čiare, tú už premenila a išla podávať na postup. Sabalenková však opäť zvýšila úroveň svojej hry a zaistila si tajbrejk.
V skrátenej hre ukázala svetová jednotka svoje skúsenosti. Začala víťazným drive volejom a následne si pripísala prvý minibrejk. Servis si strážila aj naďalej a po presnej čiare odskočila do vedenia 4:1. Američanka však ešte zabojovala, stratené podanie si vzala späť a vyrovnala na 5:5. Mečbal však opäť smeroval na stranu Sabalenkovej. Tá ale neudržala ani jeden z dvoch servisov, stratila tri loptičky za sebou a po obrovskej bitke a šiestich nevyužitých mečbaloch sa s turnajom prekvapivo rozlúčila.
Baptisteová ukončila zápas víťazným forhendom do rohu, využila hneď prvý mečbal a po dvoch a pol hodinách oslavovala najcennejšie víťazstvo kariéry.