Sabalenková - Čeng Čchin-weng 6:2, 7:5
Aryna Sabalenková a Čeng Čchin-weng proti sebe nastúpili vo vzájomnom meraní síl už po šiesty raz. Vo všetkých prípadoch zvíťazila úradujúca tenisová kráľovná, ktorá v týchto vystúpeniach dokopy stratila jedinú sadu.
Nič na tom nezmenil ani štvrťfinálový duel v Miami. Svetová deviatka držala s konkurentkou krok v prvom sete len do stavu 2:2, potom už favoritka nedovolila súperke uhrať ani gem a za 35 minút šla do vedenia 1:0.
Podstatne vyrovnanejšia bola druhá časť. Obe tenistky sa trápili na podaní. Od stavu 1:0 pre Čchin-weng nasledovala séria šiestich gemov, keď si ani jedna z tenistiek nedokázala udržať servis. Kľúčový moment prišiel za stavu 5:5, keď Sabalenková štvrtýkrát uspela na returne a následnou čistou hrou dotiahla stret do víťazného konca.
"Som veľmi spokojná s tým, ako som hrala v prvom sete. V druhom som sa z nejakého dôvodu ťažko prispôsobovala mierne zmeneným podmienkam. Možno to bolo spôsobené neskorým časom zápasu. Loptičky boli naozaj ťažké, aj preto bolo také náročné udržať si servis," hovorila po boji šampiónka.
Sabalenková vyhrala len šesť z 10 gemov pri svojom podaní, jej súperka na tom bola oveľa horšie, keď uspela len v 30 % prípadov. Paradoxne, svetová jednotka bola úspešnejšia po svojom druhom podaní, po ktorom získala 63 % výmen (po prvom 53 %). Čchin-weng uhrala po druhom servise smutných šesť výmen z 35.
"Keď proti niekomu vediete takýmto rozdielom (6:0 na zápasy), psychika hrá veľkú úlohu. Proti nej je to vždy ťažké. Nie je to tak, že by som išla na kurt a bola si absolútne istá, že to zvládnem. Tak to v športe nefunguje. Teraz mi to však, našťastie, vyšlo," vrátila sa Bieloruska na tlačovej konferencii k vzájomnej bilancii.
V semifinálovom súboji sa stretne s dvojnásobnou grandslamovou finalistkou Jasmine Paoliniovou, ktorá vo štvrťfinále ukončila ťaženie Poľky Magdy Linetteovej (6:3, 6:2). Vzájomná bilancia hovorí mierne v prospech rodáčky z Minsku, ktorá vyhrala tri z ich piatich stretnutí. Naposledy sa obe hráčky stretli vlani v novembri na Turnaji majsteriek, kde aktuálna líderka rebríčka zvíťazila 6:3, 7:5.