Pred pár dňami oslávil Wawrinka už 41. narodeniny. Napriek tomu stále hrá profesionálny tenis, je konkurencieschopný a pohybuje sa okolo hranice TOP 100, hoci na najlepších hráčov sveta už väčšinou nestačí – najmä po fyzickej stránke. Aj on sám už cíti, že nastal čas skončiť. Raketu zavesí na klinec po tejto sezóne.
Prvé kolo pritom nemuselo byť jeho derniérou na Masters v Monte Carle. Duel s Báezom totiž rozohral výborne a viedol 4:1. Náskok však stratil a po 49 minútach vedel, že bude musieť zápas otočiť, ak si chce posledné vystúpenie v monackom kniežatstve aspoň o jeden duel predĺžiť.
V druhom sete trikrát za sebou stratil servis a prehrával už 1:5. Na radosť zaplneného centrálneho dvorca sa však nadýchol k parádnemu obratu a obrovské manko zmazal. Potom mal dva gembaly na 6:5, no opäť zaváhal na podaní a argentínsky antukár následne súboj s prehľadom uzavrel.
Definitívne zbohom
V tom momente bolo množstvo fanúšikov priamo na kurte aj pri televíznych obrazovkách smutných. Dokonca ani Báez víťazstvo 7:5, 7:5 nijako neslávil. Naopak po srdečnom podaní rúk s Wawrinkom pri sieti vyzýval publikum, aby potlesk venovalo švajčiarskemu veteránovi.
Wawrinka sa následne netradične dostal k rozhovoru priamo na kurte aj v pozícii porazeného a organizátori mu pripravili malú rozlúčku. Išlo totiž o jeho definitívne zbohom Masters v Monte Carle – jednému z jeho najobľúbenejších podujatí na okruhu.
"Som chlapec z dediny, z farmy, ktorý sníval o tom, že sa stane profesionálnym tenistom s jediným cieľom: vždy v daný deň podať maximum, zlepšovať sa, neustále prekonávať svoje limity a nikdy si nestavať bariéry," povedal Wawrinka.
"Nikdy som nesníval o grandslamovom titule ani o pozícii svetovej jednotky. Chcel som sa len neustále zlepšovať a to som robil počas celej kariéry. Štyri roky som vyhrával množstvo turnajov, no pre mňa bola vždy najdôležitejšia láska a vášeň k tenisu."
Jediný triumf a spomienky na Federera
Táto štatistika vás možno prekvapí. Wawrinka počas kariéry získal 16 titulov, z toho tri grandslamové. K skompletizovaniu kariérneho Grand Slamu mu chýbal len slávny Wimbledon. Na turnajoch ATP Masters 1000 však triumfoval iba raz.
A bolo to práve na antuke v Monte Carle. O to viac je pre Wawrinku tento turnaj výnimočný. Pamätníci si možno pri tejto nápovede spomenú na finále z roku 2014, v ktorom Wawrinka zdolal 4:6, 7:6, 6:2 legendárneho krajana Federera.
"Mám na to, samozrejme, neuveriteľné spomienky. Bol to môj prvý a jediný triumf na Masters. Výnimočný moment. Navyše v Monte Carle. Vyrastal som na antuke a celé detstvo som sníval o tom, že si zahrám na týchto antukových turnajoch proti všetkým tým špecialistom na tento povrch. Preto bolo Monte Carlo jedným z mojich najobľúbenejších turnajov, ktoré som sledoval,“ uviedol Wawrinka.