Mal málo času na prechod z hardu na antuku, stále si lieči infekciu oka z Miami a v Monte Carle sa mu dlhodobo nedarí. Navyše zvažoval, že sa z turnaja odhlási. Z týchto dôvodov Djokovič očakával, že jeho výkon v úvodnom zápase na Masters v Monaku nebude dobrý. Rodák z Belehradu však podal katastrofálny výkon, za ktorý sa na tlačovej konferencii dokonca ospravedlnil.
"Bolo to strašné. Nemal som veľké očakávania. Vedel som, že ma čaká ťažký súper a vedel som, že asi budem hrať dosť zle. Nečakal som však, že to bude až takéto zlé," ťažko hľadal slová Djokovič.
A už sa na neho opäť valí kritika, najmä na sociálnych sieťach. Rovnako ako po prehre v Brisbane proti Reillymu Opelkovi či v Indian Wells s Boticom van de Zandschulpom. Ak sa však pozrieme na nasledujúce turnaje, Djokovičove výkony boli úplne iné.
Na Australian Open porazil Carlosa Alcaraza a semifinále musel pre zranenie skrečovať. V Miami bol jednu výhru od svojho stého triumfu, ktorý mu zmaril výborne hrajúci Jakub Menšík.
Po krachu v Monte Carle sa srbského rekordéra zastáva jeho početná fanúšikovská základňa. Priaznivci majiteľa 24 grandslamových trofejí s úsmevom pripomínajú predminuloročnú sezónu. Vtedy Djokovič v príprave na French Open prehral druhý zápas v Monte Carle (Lorenzo Musetti) a v Banja Luke (Dušan Lajovič) a potom neuspel vo štvrťfinále v obľúbenom Ríme.
Napriek tomu o niekoľko týždňov neskôr dokráčal k titulu v areáli Roland Garros. A pokojný zostáva aj tentoraz. Hoci sa v rozhovoroch ospravedlnil za svoj výkon, jeho hlavnou motiváciou počas antukovej časti ročníka je jednoznačne French Open a útok na 25. grandslamový titul, ktorým by sa definitívne odpútal od Margaret Courtovej.
Rovnaké slová vyhlasoval aj vlani. Ani vtedy mu príprava na antukový vrchol sezóny vôbec nevyšla. Aj tak s ľadovým pokojom uviedol, že verí v triumf v parížskom svätostánku. Podarilo sa a práve tento fakt teraz jeho priaznivci vytiahli zo svojho arzenálu v boji proti kritikom.
Djokovič im navyše nahral, keď na poslednej tlačovej konferencii dal jasne najavo, že French Open je vlastne jeho jedinou motiváciou na túto antukovú jar. Jeden z novinárov sa ho totiž opýtal, aká je jeho motivácia v najbližších týždňoch. "French Open. To je všetko," odpovedal Srb.
Momentálne je však situácia iná ako predvlani. Djokovič okrem minuloročného prvenstva na minuloročnej olympiáde čaká na akýkoľvek triumf od Turnaja majstrov 2023, má viac zdravotných problémov než zvyčajne a jeho forma a možno aj motivácia rozhodne nie sú stabilné.