Menšík - Tien 3:4, 3:4, 4:2, 4:2, 3:4
Jakub Menšík si podľa vlastných slov prišiel do saudskoarabskej Džiddy po titul. V úvodnom zápase skupinovej fázy však svojím výkonom vôbec nepresvedčil, keď senzačne nestačil na outsidera Learnera Tiena. Američana, ktorého rebríčkovým maximom je 114. miesto, mohol zlomiť hneď v úvode. V prvom geme na returne však nevyužil tri brejkbaly v rade a úvodné dva sety prehral v tajbrejku (6:8 a 3:7), pričom v prvom mu nepomohol ani odvrátený setbal.
Menšík mal v treťom sete problémy aj so skvelou obranou a ľaváckym podaním súpera. V záverečnom geme sa však dostal k setbalom a druhý v poradí premenil víťazným bekhendovým returnom po čiare. Vo štvrtom dejstve čelil český favorit prvýkrát brejkbalu a servis stratil. Dokázal však okamžite odpovedať, hoci na returne prehrával už 0:40, a dokonca vyrovnal stav duelu.
Rozhodnúť musel piaty set. Menšík si pri prvej príležitosti vypracoval brejkbal, ale svoj pokus o víťazný forhend poslal tesne do autu. Nasledoval už tretí tajbrejk a ten bol jednoznačne najdôležitejší. Český tínedžer ani tentoraz nevyužil svoje skúsenosti a skrátenú hru prehral 8:10 po nevyužitom mečbale.
Rodák z Prostějova je len druhým českým účastníkom v histórii Turnaja majstrov pre mladíkov, vlani sa do finále dostal Jiří Lehečka. Za sebou má prelomovú a zatiaľ najlepšiu sezónu v kariére a na Next Gen ATP Finals sa kvalifikoval úplne suverénne.
Medzi jeho najväčšie tohtoročné úspechy patrí finálová účasť v Dauhe, vďaka ktorej sa dostal medzi elitu a do najlepšej stovky hodnotenia, a minimálne štvrťfinále na všetkých troch povrchoch. Pôsobivé výsledky a výkony mu tento rok vyniesli debut v TOP 50 a tiež pozitívnu bilanciu 4:3 proti hráčom prvej desiatky.
Fils - Fonseca 4:3, 2:4, 1:4, 4:1, 1:4
Aj druhé meranie síl v Modrej skupine prinieslo veľké prekvapenie Po Menšíkovi neuspel v pozícii favorita ani najvyššie nasadený Arthur Fils, ktorý bude štvrtkovým súperom českého reprezentanta. Aj vlaňajší finalista padol v päťsetovej bitke.
Joaovi Fonsecovi mohol oplatiť tohtoročný debakel z antuky v Rio de Janeiru. A začal dobre, keď po likvidácii dvoch setbalov získal úvodnú sadu pomerom 11:0 v tajbrejku. V ďalších dvoch setoch však ťahal za kratší koniec. Duel zvládol vyrovnať, no v rozhodujúcom dejstve získal len jednu hru.
Francúz je jediným účastníkom prebiehajúceho ročníka, ktorý už nazbieral aspoň dva tituly na okruhu ATP. Vlani triumfoval na domácej antuke v Lyone a na tohtoročnej päťstovke v Hamburgu a Tokiu.
Osemnásťročný Brazílčan si zahrá s Američanom Tienom a víťaz by si mohol zaistiť postup do semifinále.
Rozbehla sa aj Červená skupina
Aktuálny ročník Turnaja majstrov do 20 rokov sa začal prekvapujúcim výsledkom. V Červenej skupine totiž Luca Van Assche zdolal šampióna nedávneho podujatia v Čcheng-tu a jedného z najväčších favoritov Juncheng Šanga 4:3, 2:4, 4:1, 4:3.
Francúz, ktorý sa nachádza mimo elitnej stovky rebríčka a za svojím najlepším umiestnením zaostáva o viac ako 60 miest, bol blízko k postupu do semifinále. V Džidde štartoval aj vlani a v semifinále nestačil na krajana Filsa.
Alex Michelsen pri svojom debute na minuloročnom juniorskom Turnaji majstrov prehral všetky tri zápasy v skupine, ale tohtoročné podujatie začal úspešne. Američan zdolal krajana a objav tejto sezóny Nisha Basavareddyho 2:4, 4:3 a 4:2.
Michelsen sa vo štvrtok stretne s Van Asschem a víťaz si môže zabezpečiť účasť v semifinále. Shang a Basavereddy sa budú naopak usilovať svoje prvé triumfy.
Turnaj so špeciálnymi pravidlami
Next Gen ATP Finals sa hrá s netradičným počítaním Fast 4 (zrýchlené sety na štyri víťazné gemy bez výhod). Ďalšie inovatívne pravidlá majú za cieľ najmä zrýchliť priebeh zápasov - hráči majú napríklad kratší čas (8 sekúnd) medzi prvým a druhým podaním alebo medzi výmenami, ak predchádzajúca výmena nemala aspoň tri údery (15 sekúnd namiesto 25). Fanúšikovia sa môžu voľne pohybovať na tribúnach aj počas výmen a tenisti sa môžu nechať koučovať.
Turnaj juniorských majstrov sa prvýkrát konal v roku 2017 a medzi bývalými šampiónmi nájdeme napríklad úradujúcich grandslamových víťazov Jannika Sinnera a Carlosa Alcaraza. Úvodných päť ročníkov sa konalo v talianskom Miláne a druhý rok po sebe sa hrá v saudskoarabskej Džidde.
Tento rok sa veková hranica znížila o jeden rok. Zúčastniť sa môžu len tenisti, ktorí ešte nedosiahli 21. rok života.