Alcaraz po exhibičnom Six Kings Slame vynechal prípravné turnaje v európskych halách a na Masters v Paríži dorazil s väčším predstihom, aby sa čo najlepšie pripravil na záverečnú tisícku roka a vyskúšal si nové tamojšie podmienky. Podujatie totiž zmenilo dejisko – už sa nehrá v hale Bercy, ale vo väčšej La Défense Arene s kapacitou 17 500 divákov.
"Tento rok je to úplne iné ako vlani. Je to pomalšie,“ komentoval rýchlosť kurtu Španiel po prvých tréningoch. "Aspoň uvidíme poriadny tenis, kde nejde len o kvalitné podanie,“ dodal víťaz ôsmich turnajov v tejto sezóne, ktorý už tento rok dokázal zdvihnúť trofej na všetkých povrchoch.
Práve rýchle halové podmienky mu však tradične sedia najmenej a v minulosti sa mu tu nedarilo – najďalej sa dostal do štvrťfinále v roku 2022. V ostatných rokoch zaznamenal veľmi prekvapivé prehry.
"Uvidíme, ako to pôjde a či sa mi podarí dostať ďalej ako v predchádzajúcich sezónach. Nepovedal by som, že v halách hrám zle, ale ostatní hráči sú tu lepší ako ja. Napriek tomu mám pocit, že sa každý rok zlepšujem a verím, že na tomto povrchu môžem hrať dobre," odkázal.
Tému spomaľovania kurtov tento rok otvoril Roger Federer. "Turnaje dovolili, aby bola rýchlosť kurtov aj loptičiek v podstate každý týždeň rovnaká,“ povedal Švajčiar a neskrýval, že spomalenie povrchu zvýhodňuje práve Alcaraza a Sinnera.
Spomaľovanie potvrdili aj ďalší hráči, na čele s tretím najlepším na svete Zverevom. "Teraz vám stačí, keď všade hráte skoro rovnako,“ vyjadril sa Nemec k aktuálnej situácii. Oproti minulému roku boli kurty pomalšie najmä na turnajoch Masters v Cincinnati, Šanghaji a teraz aj v Paríži.
Organizátori francúzskeho podujatia to však zdôvodnili tým, že chceli urobiť povrch čo najviac podobný tomu na Turnaji majstrov v Turíne, kam sa osem najlepších hráčov sezóny presunie z Paríža. "Cieľom je uľahčiť tenistom prechod na záverečný turnaj," priblížil riaditeľ podujatia Cédric Pioline.