Djokovič sa po prehratom sete osemfinálového súboja v Pekingu dokázal vrátiť do zápasu a zdolať domáceho tenistu a zároveň 104. hráča sveta, ktorým bol Pu Jün-čchao-kche-tche. Svoju stopercentnú bilanciu na tamojšom turnaji tak zlepšil už na 31:0.
Na toto podujatie kategórie ATP 500 sa srbská ikona vrátila po 11-ročnej absencii. Po vypadnutí z TOP 10 sa snaží opäť nabrať pozitívny impulz. Zároveň chce Djokovič kvalitne zakončiť sezónu, v ktorej nečakane prehral už v prvom kole US Open. Išlo o jeho najskoršiu grandslamovú prehru od Australian Open 2006.
Rodákovi z Belehradu sa teraz v polovici zápasu urobilo nevoľno a zvracal. Neskôr ho trápili problémy s chrbtom a ramenom, ktoré v závere ovplyvnili jeho podanie. Lekársku prestávku si vyžiadal aj počas víťazstva v úvodnom kole nad Nunom Borgesom.
"Nechcem zachádzať do detailov, pretože potom to bude znieť, akoby som sa na niečo sťažoval alebo hľadal výhovorky. Pravdou je, že tento rok je pre mňa veľkým trápením z dôvodu niekoľkých konkrétnych problémov, ktoré mám. Snažím sa nájsť rôzne spôsoby, ako sa po fyzickej a zdravotnej stránke dostať aspoň do prijateľného stavu, aby som mohol nastúpiť na kurt a súťažiť," povedal na tlačovej konferencii a dodal:
"Väčšina zápasov a turnajov, ktoré som tento rok odohral, bola pre mňa po fyzickej stránke skutočným trápením. Nemá to nič spoločné s kondíciou. Ľudia si to zamieňajú. Nie je to kondícia. Je to niečo iné, súvisiace skôr so zdravím."
Djokovič problém bližšie nevysvetlil, no uviedol, že spolu s tímom sa stále snažia nájsť príčinu. "Vlastne ma prekvapilo niečo, čo som tento rok doteraz nezažil – v treťom sete som sa akoby prelomil. Cítil som sa lepšie. Ku koncu druhého setu a počas celého tretieho som sa cítil sviežejšie než na začiatku," priznal.
"Nie je príjemné cítiť sa na kurte takto, pretože potom vkladám viac emocionálnej, mentálnej aj fyzickej energie do problémov, ktoré mám, namiesto toho, aby som premýšľal o hre a o tom, ako môžem zdolať súpera," priblížil. Na podujatí China Open získal Djokovič rekordných šesť titulov, naposledy v roku 2015. Odvtedy na turnaji neštartoval.