Collinsová - Swiateková 6:1, 7:5
Už teraz je jasné, že Swiateková si na prípadnú finálovú účasť počká minimálne rok. Počas minuloročnej antukovej jari absolútne nemysliteľný scenár, ktorému by sa veľká časť tenisového sveta vysmiala. Teraz je však realitou.
Swiateková začala v Ríme drvivým víťazstvom nad domácou outsiderkou Elisabettou Cocciarettovou a zdalo sa, že jej to na obľúbenom mieste pôjde pohodlnejšie než v posledných týždňoch. To sa však nestalo. V úvodnom dejstve proti Collinsovej si ani raz neudržala vlastné podanie a nápor Američanky pribrzdila až za stavu 0:5.
Druhý set začala poľská favoritka oveľa lepšie. Nepotvrdila však brejk z úvodného gemu a potom musela opäť doťahovať skóre. Swiateková v tomto dejstve znížila počet nevynútených chýb a oveľa viac odolávala, ale ani tak nedokázala držať krok so skvelou a agresívnou Collinsovou. V desiatej hre síce odvrátila mečbal aktívnou hrou, no súperka uspela na returne o dva gemy neskôr.
Na minuloročnom French Open sa Poľke podarilo skompletizovať hetrik a získať piaty grandslamový titul, z toho štvrtý v Paríži. Do ďalšieho finále sa však odvtedy nedostala. V Ríme, kde vrátane vlaňajška kraľovala trikrát, zaznamenala najhorší výsledok v tejto sezóne. Na každom tohtoročnom podujatí sa dostala aspoň do štvrťfinále.
Jej forma je alarmujúca aj na obľúbených antukových dvorcoch. V Stuttgarte prehrala s neobľúbenou súperkou Jelenou Ostapenkovou, v Madride schytala kanára od Madison Keysovej a v semifinále utrpela debakel 1:6, 1:6 s Coco Gauffovou. Teraz podľahla Collinsovej.
Zatiaľ čo Swiateková v Ríme neobháji vlaňajšie prvenstvo, Collinsová môže pokračovať v útoku na zopakovanie semifinále z ostatného ročníku. S Poľkou prehrala posledných šesť duelov, pričom ju zdolala len druhýkrát (Australian Open 2022). Vzájomnú bilanciu upravila na 2-7.
Collinsová, ktorá pôvodne chcela vlani ukončiť kariéru, ale vďaka azda najlepšej sezóne sa rozhodla odložiť odchod do dôchodku, sa stala jednou z prvých osemfinalistiek tohtoročného Italian Open.
Proti Swiatekovej, ktorá v rebríčku klesne na štvrtú priečku a prvýkrát od marca 2022 opustí prvú trojku, prerušila sériu piatich prehier s hráčkami TOP 10 a pripísala si prvý takýto cenný skalp od apríla minulého roka. Jej súperkou vo štvrťfinále bude buď Elina Svitolinová, alebo krajanka Hailey Baptistová.