Zápas druhého kola medzi Novakom Djokovičom (38) a Marinom Čiličom (37) v Šanghaji bol súbojom vôbec najstarších tenistov na Masters od zavedenia tejto kategórie v roku 1990. Podľa očakávania mal srbský rekordman navrch, ale v koncovke úvodného setu musel zvládnuť krízu a nápor chorvátskeho kamaráta, ktorého napokon v súboji veteránov zdolal. Ďalším súperom štvornásobného šampióna a minuloročného finalistu bude kvalifikant Yannick Hanfmann.
Čilič - Djokovič 6:7, 4:6
Djokovič v zápase dominoval a zvýšil svoje vedenie vo vzájomnej bilancii na 20:2. Chorvát, ktorý je bývalým šampiónom US Open a bývalou svetovou trojkou, dokázal zvíťaziť len na Masters v Paríži v roku 2016 a v ďalšom stretnutí vo finále v Queen's Clube v Londýne v roku 2018.
O iba tretí skalp najúspešnejšieho hráča všetkých čias sa dokázal biť len v úvodnom sete. Djokovič nehral od US Open, po zhruba mesačnej pauze bol pochopiteľne nerozohraný a v prvom dejstve ťahal za kratší koniec. Na returne sa vôbec nepresadzoval a pred tajbrejkom na ňom získal len štyri body.
Čilič naopak hral fantasticky a za stavu 5:5 získal dva brejkbaly. Servis srbského kamaráta však prelomiť nedokázal a v skrátenej hre dominoval Djokovič pomerom 7:2. Druhá sada už bola v réžii majiteľa 24 grandslamových trofejí. V treťom geme zaznamenal hladký brejk a náskok si postrážil, hoci v záverečnej hre dal súperovi dve šance na vyrovnanie skóre. Dovtedy si v tomto sete držal podanie bez straty bodu.
Djokovič je najúspešnejším hráčom v histórii šanghajského Masters. Na tomto mieste triumfoval štyrikrát, vlani si zahral ďalšie finále (prehral s Jannikom Sinnerom) a pri každom z desiatich štartov sa dostal minimálne do štvrťfinále.
Od začiatku sezóny 2024 nedokáže zbierať úspechy, na ktoré bol zvyknutý, a v tomto období oslavoval len dva triumfy. Vlani na olympijských hrách v Paríži skompletizoval svoju úchvatnú zbierku všetkých veľkých trofejí ziskom zlatej medaily a tento rok na menšom podujatí v Ženeve dosiahol svoj stý kariérny vavrín.
V treťom kole sa Djokovič stretne s Hanfmannom, s ktorým vyhral jediný predchádzajúci duel vlani na antuke v Ženeve. Nemec prešiel v Šanghaji kvalifikáciou a v hlavnej súťaži vyradil Lorenza Sonega a Francesa Tiafoea po suverénnych obratoch.