Carlos Alcaraz (22) nebojuje na prebiehajúcej päťstovke v Tokiu len so súpermi, ale aj so zranením členka. Aktuálny líder rebríčka a najväčší favorit turnaja však napokon zvládol aj zápas druhého kola, hoci sa zrejme aj pre zdravotný problém trápil na servise. Outsidera Zizoua Bergsa (26) zdolal a ďalej môže pomýšľať na zisk titulu.
Alcaraz – Bergs 6:4, 6:3
V Tokiu štartuje Alcaraz prvýkrát v kariére a rozhodne to nie je bezproblémový debut. Už v úvodnom sete na turnaji si zranil ľavý členok. Súboj so Sebastianom Báezom síce dohral, ale ešte pred pár hodinami nebolo jasné, či nastúpi na ďalší duel. Piatkový tréning šesťnásobný grandslamový šampión vynechal a rozhodnutie nechal na poslednú chvíľu.
Proti Bergsovi napokon nastúpil, no k ideálnemu výkonu mal ďaleko. A to najmä na servise, o ktorý prišiel ako prvý a stratil ho celkovo trikrát. Favorizovaný Španiel však zakaždým zabral na returne, kde využil päť zo šiestich brejkbalových šancí. Rovnaký počet príležitostí na brejk mal aj jeho súper, ale úspešný bol len v polovici prípadov.
Alcaraza zrejme pri podaní limitovalo zranenie členka. "Bolo to ťažké. Mám za sebou veľmi dôležitý deň a pol, snažil som sa čo najlepšie zotaviť. Mám najlepšieho fyzioterapeuta, ktorému stopercentne dôverujem. Odviedol skvelú prácu. Počas zápasu som si niekoľkokrát robil starosti pri pohybe na kurte, ale myslím, že som predviedol dobrý výkon. Mohol som hrať takmer normálne," povedal po postupe do štvrťfinále.
Aktuálne najlepší tenista planéty zvyčajne nie je po skončení US Open vo zvyšku sezóny úspešný. Jediný triumf na najvyššom okruhu v tomto období slávil vlani po bitke s Jannikom Sinnerom v Pekingu. Tento rok sa rozhodol titul v čínskej metropole neobhajovať a namiesto toho skúša pre neho nový turnaj v Tokiu.
Aj keď ide len o podujatie kategórie ATP 500, výsledok v japonskej metropole je preňho veľmi dôležitý v boji o post svetovej jednotky. Na chrbát mu totiž dýcha rival Sinner, ktorého zosadil po triumfe na US Open, kde Španiel oslavoval už šiestu grandslamovú trofej. Talian je v Pekingu vo štvrťfinále a v live rebríčku stráca 590 bodov.
V nedeľňajšom štvrťfinále sa Alcaraz stretne s Američanom Brandonom Nakashimom. Ďalšie štvrťfinálové dvojice tvoria Casper Ruud s Aleksandarom Vukicom, Holger Rune s Jensonom Brooksbym a Taylor Fritz so Sebastianom Kordom.