Djokovič má v sezóne na konte iba 28 zápasov a v Bazileji hrá svoj ešte len desiaty tohtoročný turnaj. Srb otvorene priznal, že ho tento rok trápia zdravotné a fyzické problémy. Zároveň však uviedol, že sa mu darí dostávať situáciu pod kontrolu. Keď je v dobrej forme, stále dokáže zdolávať aj najväčších súperov.
Dôkazom je jeho tohtoročná cesta do finále Australian Open, počas ktorej v semifinále vyradil Sinnera, či triumf na v septembrovom Pekingu. V rebríčku ATP aj v tohtoročnom bodovaní sezóny figuruje Djokovič na 11. mieste. Na konte má 2 890 bodov, zatiaľ čo Jódar, ktorý momentálne drží poslednú postupovú priečku, ich nazbieral 3 209.
Srb si pritom účasť v Turíne stanovil ako jeden zo svojich cieľov. Keysová, ktorá sama triumfovala na Australian Open, sa domnieva, že ani pri takom obmedzenom programe nie je jeho postup nereálny. "Je šialené, že hrá tak málo, absolvuje štyri turnaje za rok, a napriek tomu je tak blízko k účasti na Turnaji majstrov. Stále je taký dobrý a naďalej patrí medzi kandidátov na titul. Človek si povie: 'Veď štyri týždne nehral, ale aj tak môže vyhrať,'" uviedla Američanka v podcaste Player’s Box.
Keysová pripomenula aj Djokovičovu mimoriadnu motiváciu. Hoci získal 24 grandslamových titulov a drží rekord v počte týždňov strávených na čele svetového rebríčka, pred olympijskými hrami v Paríži v roku 2024 mal podľa nej stále pocit, že musí niečo dokázať. Napokon tam vybojoval zlatú medailu.
"Je to ten istý človek, ktorý pred ziskom olympijského zlata v Paríži hovoril o tom, že sa cítil ako niekto, kto zlyhal, a že vo svojej kariére nedosiahol dosť. Preto ma neprekvapuje, že sa opäť snaží prebojovať na Turnaj majstrov," dodala Keysová.
Djokovič bude mať cestu do Turína náročnú. Reálne potrebuje triumfovať na turnaji v Bazileji a následne sa dostať ďaleko na podujatí Masters v Paríži.
"Myslím si, že počas kariéry som dosiahol v hale veľa úspechov. Vždy som tam rád hrával a v tejto fáze kariéry mi halové podmienky vyhovujú obzvlášť. Vzhľadom na fyzické problémy, ktoré ma v posledných rokoch trápili, už pre mňa extrémne horúčavy nie sú príliš príjemné," povedal Djokovič pre ATP.
"V hale tak dokážem lepšie hospodáriť s energiou a udržať si na kurte stabilný pocit. Dúfam, že vďaka tomu budem môcť predvádzať dobré výkony," dodal Srb, ktorý v prvom kole dokázal otočiť s Francúzom Humbertom. Jeho ďalším súperom bude nemecký veterán Jan-Lennard Struff.