Bellucci - Alcaraz 1:6, 0:6, 3:6
Päťnásobný grandslamový šampión Alcaraz prešiel cez 65. hráča sveta Bellucciho a pripravil si stretnutie s ďalším Talianom, 32. nasadeným Darderim. Španielsky víťaz US Open 2022 utrpel na minuloročnom turnaji šokujúcu prehru s van de Zandschulpom už v druhom kole a prezradil, že na to teraz myslel, keď nastupoval na večerný zápas na dvorci Arthura Ashea.
"Ak mám byť úprimný, keď som vstúpil na kurt, myslel som na minulý rok. Nejaké zlé myšlienky. Bol som z toho nervózny, akoby som si hovoril, že nechcem urobiť to isté, keď som prehral v druhom kole. Trochu som o tom premýšľal, ale som naozaj šťastný, že som sa dostal ďalej a mám šancu v treťom kole," uviedol.
Akýkoľvek scenár na zopakovanie sklamania Španiel rýchlo zavrhol, keď proti Belluccimu vyhral prvých päť gemov. Taliansky protivník nekládol v úvodných dvoch setoch väčší odpor hráčovi, ktorý sa v tejto sezóne pýši 56 víťazstvami a šiestimi titulmi. Alcaraz zaknihoval postup za hodinu a 38 minút.
"Ak mám byť úprimný, hral som skvele od začiatku až do poslednej loptičky. Poznám Bellucciho úroveň, teraz nemal svoj deň, snažil som sa využiť jeho chyby. Vo všeobecnosti som s výkonom veľmi spokojný. Čím menej času strávim na kurte, tým lepšie pre mňa," radoval sa víťaz.
Alcaraz sa dostal do finále na predošlých siedmich turnajoch a za zlomový moment kariéry označuje spomínanú prehru s Boticom van de Zandschulpom v New Yorku v roku 2024.
"Myslím si, že mi to veľmi pomohlo. Vtedy to bolo to najhoršie, čo som kedy urobil. Ale keď sa pozerám späť, chcel som sa na základe tejto skúsenosti len zlepšiť. Naučil som sa, ako sa vyrovnať s niektorými situáciami a ako som mal urobiť veci oveľa lepšie. Takže to bola skvelá skúsenosť," priznal.