Djokovič – Tien 6:1, 7:6, 6:2
Djokovič, ktorý nastúpil na súťažný duel po šiestich týždňoch od prehry vo wimbledonskom semifinále so Sinnerom, sa podľa vlastných slov potýkal s problémami s fyzickou kondíciou. Len v druhom sete zaznamenal 20 nevynútených chýb. Napriek tomu si dokázal s americkým mladíkom Tienom výsledkovo hladko poradiť.
"Bol to zvláštny zápas. Prvá sada trvala 20 minút a druhá hodinu a dvadsať minút, takže sme hrali úplne opačné sety," komentoval Djokovič. "Kľúčové pre mňa bolo udržať nervy v druhom sete a vyhrať ho v tajbrejku. Vždy môžem hrať lepšie, ale je to dobrý spôsob, ako odštartovať turnaj," dodal.
Úvodné dejstvo mal Srb plne pod kontrolou – dve esá, len štyri nevynútené chyby a rýchly zisk setu za 24 minút. Od tej chvíle sa však obraz hry zmenil.
"Začal som skvele," priznal Srb. "Ale po niekoľkých dlhých výmenách v druhom sete som sa začal cítiť naozaj zle. Bol som prekvapený, ako veľmi. Našťastie mám teraz dva dni voľna. Je to trochu znepokojujúce, ale nemám žiadne zranenie. Len som sa trápil v dlhých výmenách," hodnotil.
Američan, ktorý si tento rok pripísal už štyri skalpy hráčov z TOP 10, si však v prvých dvoch setoch veľmi nepomohol 25 nevynútenými chybami a piatimi dvojchybami. Tien, ktorý na začiatku tejto sezóny v päťsetovej dráme na Australian Open vyradil Daniila Medvedeva, tentoraz nervozitu pri premiérovom večernom vystúpení na zaplnenom štadióne Arthura Asheho neustál.
Djokovič si počas zápasu nechal ošetriť zakrvavený palec na pravej nohe a opakovane pôsobil unaveným dojmom. Chvíľami sa zdalo, že má problémy aj s bedrom.
Dvadsaťštyrinásobný grandslamový víťaz, ktorý čaká na rekordný 25. titul z turnajov veľkej štvorky od triumfu na US Open 2023, teraz dostane dva dni na regeneráciu. V ďalšom kole ho v stredu čaká americký kvalifikant Zachary Svajda.