Keď v roku 2019 prišiel do Kalamazoo, aby sa zúčastnil národného mládežníckeho šampionátu USA, počas jednej noci sa jeho zdravotný stav náhle a najmä dramaticky zhoršil. Mal pätnásť rokov, dostal záchvat a jeho otec, ktorý sa vďaka tomu prebudil, okamžite zavolal záchranku. Mladíka previezli do nemocnice a začal sa boj o holý život. Lekári radšej uviedli Gorzného do umelého spánku, podľa ich vtedajšieho odhadu mal len minimálnu šancu na prežitie.
Presná príčina zdravotných komplikácií nikdy nebola úplne potvrdená. Lekári pracovali s možnosťou, že išlo o následok komárieho uštipnutia, ktoré mohlo vyvolať infekciu mozgu, meningitídu či encefalitídu.
"Vraj povedali, že mám päťpercentnú šancu prežiť. Chceli vybrať hadičky a zistiť, či budem dýchať aj bez nich, alebo nie," rozprával Gorzny pre ATP Tour o tom, čo mu hovorili rodičia. "Našťastie som sa úplne zotavil. Som nemocnici naozaj veľmi vďačný," dodal. Kritické obdobie trvalo štyri dni.
Čas, keď bol v starostlivosti lekárov, je preňho dodnes prázdnym miestom v pamäti. Trvalo štyri dni a on ho vníma ako dlhý spánok, po ktorom sa jednoducho prebudil. O to silnejšie si však uvedomuje, aký traumatizujúci zážitok to bol pre jeho rodinu.
"Viem, čím si moja rodina prešla, keď ma videla ležať v nemocnici a nevedela, či ešte otvorím oči," rozprával 22-ročný tenista. "Vďaka tomu si človek viac váži ľudí okolo seba, tých, ktorí ho podporujú, a snaží sa nebrať žiadny okamih ako samozrejmosť," priznal.
Návrat a univerzitná cesta
Návrat k vrcholovému športu trval nejaký čas, no cieľavedomosť, s ktorou sa pustil do práce, bola odmenená. Už v roku 2022 získal s krajanom Alexom Michelsenom titul v juniorskej štvorhre na Wimbledone, zároveň si však zvolil univerzitnú cestu. Dve sezóny strávil na texaských univerzitách a zaradil sa medzi najlepších tenistov vysokoškolského tenisu.
Tento rok v júni si potom víťazstvom na americkom univerzitnom šampionáte zaistil voľnú kartu do hlavnej súťaže US Open. A nezostalo len pri tom: prvú účasť v grandslamovej hlavnej súťaži premenil na jeden z najväčších príbehov tohtoročného turnaja.
V úvodnom kole Gorzny síce narazil na Belgičana Raphaela Collignona, ktorý bol v rebríčku ATP takmer o 700 miest vyššie, ale bojovnosťou sebe vlastnou dokázal duel získať pre seba. Stretnutie sa začalo v nedeľu, ale za stavu 2:2 na sety ho prerušil dážď. Po pondelkovom návrate na kurt sa viackrát ocitol na pokraji vyradenia, celkovo odvrátil päť mečbalov a napokon zvíťazil 3:6, 6:3, 3:6, 6:3, 7:6(9).
Pre hráča, ktorý figuruje až na 731. mieste svetového rebríčka, to bol mimoriadny triumf. Veď Gorzny len nedávno ukončil univerzitné štúdium a prešiel medzi profesionálov. Ďalší zápas posúva jeho limity ešte ďalej. Na štadióne Louisa Armstronga sa stretne s Daniilom Medvedevom, víťazom newyorského Grand Slamu z roku 2021.
Len niekoľko dní po tom, čo si prvýkrát zahral v hlavnej súťaži na Grand Slame, sa tak postaví jednému z najskúsenejších svetového tenisu. "Veľa som nad tým ešte nepremýšľal. Ale tréning s Benom Sheltonom na štadióne Arthura Asha bol pre mňa v tomto smere skvelou skúsenosťou. Uvidíme, čo sa stane, ale nech to bude čokoľvek, určite to bude výnimočné," dodal.