Nebolo to pre ňu jednoduché, ako hlavná favoritka v roku 2023 niekoľkokrát zlyhala. Často sa na nej prejavovala úzkosť a stres, inokedy zasa nekontrolované emócie. V New Yorku a najmä vo finálovom zápase to však bola trochu iná Aryna. Bojovala. Dokázala zvládať svoje nálady.
"Mala som pocit, že musím prekonať veľa vecí, aby som získala tento titul. Takže keď sa mi to podarilo, bolo to naozaj plné emócií. Teraz som na seba nesmierne hrdá," priznala.
Kariéra Sabalenkovej sa pomaly dostáva do fázy, keď sa o nej začína hovoriť ako o hrajúcej ikone. Hrdinovia dnešnej doby potrebujú pre svoj príbeh nielen úspechy, ale aj pády a prehry a to, že sa zo zlých vecí poučia. Bieloruske sa to podarilo. Dokázala sa vyhrabať zo zlých momentov, z najhorších prehier si vzala ponaučenie a odmenou jej bolo opäť luxusné šampanské, ktorým sa nechala postriekať v lyžiarskych okuliaroch.
Kľúčové momenty
Sabalenková – Vondroušová (bez boja)
Mal to byť jeden z vrcholov turnaja. Víťazka Wimbledonu z roku 2023 hrala v New Yorku vo výbornej forme a bola pre Sabalenkovú reálnou hrozbou, veď ju porazila v štyroch zápasoch z deviatich. Lenže česká šampiónka si v príprave na štvrťfinále podvrtla koleno a dve hodiny pred začiatkom duelu odstúpila. "Je mi veľmi ľúto, čím si Markéta prechádza. Hrá úžasný tenis a viem, ako veľmi ju to musí bolieť. Opatruj sa a dúfam, že sa čoskoro uzdravíš," odkázala Sabalenková na Instagrame.
Sabalenková – Pegulová 4:6, 6:3, 6:4
Repríza vlaňajšieho semifinále sa istý čas vyvíjala lepšie pre Američanku. Tá otočila skóre zo 2:4 na 6:4 a získala prvý set. Potom však Sabalenková začala diktovať tempo hry a podarilo sa jej odvracať brejkbaly, keď sa Pegulová ešte v závere semifinále snažila zápas otočiť. Najdôležitejší bol zjavne šiesty gem tretieho setu, keď Američanka mohla hneď trikrát vyrovnať stav. Nepodarilo sa jej to. Ale o tom, že Pegulová nedala kožu lacno, svedčí až tretí premenený mečbal Sabalenkovej.
Sabalenková – Anisimovová 7:5, 7:6
Prvýkrát na turnaji nebola Aryna aktívnejšou hráčkou, rozdielové veci sa snažila robiť Anisimovová. Lenže množstvo víťazných loptičiek Američanky často zatienil počet nevynútených chýb. Zápas však definitívne rozhodlo až šesť stratených loptičiek v tajbrejku druhej časti, keď Sabalenková ďakovala aj za jednu zo siedmich dvojchýb Američanky. "Cítila som, že počas celého zápasu som nehrala svoj najlepší tenis. Bola som veľmi nervózna, na tom musím ešte popracovať," ľutovala Američanka, ktorá prehrala druhé grandslamové finále v rade.
Dôležité čísla
4 – Už štyri singlové grandslamové tituly má Sabalenková na konte a všetky získala na vonkajších betónových kurtoch. Svoje prvé na harde pred ňou získali len Osaková a Clijstersová. To, že je Aryna špecialistkou na tieto povrchy, je zrejmé aj z jej bilancie na Australian Open a US Open od roku 2023, ktorá činí 39 víťazstiev a len dve prehry. Pre úplnosť ešte zmienka o tom, že Sabalenková vlastní aj dve grandslamové trofeje zo štvorhry a aj tie získala na svojich obľúbených miestach v Melbourne a New Yorku.
19 – Práve toľko tajbrejkov po sebe už Sabalenková vyhrala, žiadnej inej tenistke sa v open ére tenisu takáto šnúra nepodarila. Dominancia v skrátenej hre jej dopomohla k celkovému triumfu na US Open, líderka poradia WTA hrala tri tajberjky a Kudermetovovej, Fernandezovej a vo finále Anisimovovej povolila dokopy len sedem loptičiek.
100 – Triumfom vo finále zaokrúhlila Sabalenková počet víťazstiev na grandslamových turnajoch na rovnú stovku. Pôsobivé jubileum ju určite potešilo, rovnako ako na Wimbledone Igu Swiatekovú. Tá tiež dosiahla číslo 100 v tom najdôležitejšom zápase turnaja. Súčasné ikony tenisu majú naozaj šťastie, len ony dve dosiahli v open ére túto krásnu métu v titulovom súboji.
Sabalenková prvenstvom v New Yorku získala najvyššiu sumu za víťazstvo v histórii grandslamového turnaja, tá činí v prepočte päť miliónov dolárov. Taktiež však spoznala, že tenisová špička okolo nej sa vyrovnáva a čoraz viac súperiek ohrozuje jej dominanciu. Jej náskok na čele rebríčka WTA je aj vďaka triumfu na US Open veľmi veľký, ale už tento rok v New Yorku hrozilo, že o post jednotky mohla prísť.
Jednou z tých, ktoré si pýtajú slovo, je práve jej finálová súperka. Sabalenková tuší, že práve na hardových kurtoch môže táto Anisimovová s výnimočným bekhendom čoskoro uspieť. "Viem, ako veľmi bolí prehrať vo finále. Ale ver mi, v okamihu, keď vyhráš ten prvý... a vyhráš ho, pretože hráš neuveriteľný tenis... tak po tých ťažkých prehrách aj obdobiach, ktorými si prešla, si to užiješ ešte viac," venovala slová Američanke.