Dostalo sa jej tej cti zahrať si na centrálnom kurte, predzápas jej pripravil sám Novak Djokovič. No ani tentoraz Venus Williamsová nedokázala prelomiť svoju negatívnu sériu. Krajanke Sofii Keninovej podľahla v prvom kole 2:6, 6:7.
Mimochodom, zaujímavé na tomto príbehu je, že bola pri tom, keď sa nádherná aréna otvárala – v roku 1997 si práve pri jej premiére zahrala finále. Áno, je to už 29 rokov dozadu…
Aj tentoraz sa pri odchode z kurtu rozlúčila s newyorským publikom úsmevom, no štatistiky jej aktuálneho obdobia sú neúprosné. A nejde o krátkodobú výsledkovú krízu. Od leta 2023, keď sa rozhodla pre návrat, dokázala sedemnásobná grandslamová šampiónka vyhrať len jeden zápas. Prirodzene to vyvoláva otázku, prečo stále pokračuje.
Proti Keninovej pritom nebola bez šance. V druhom sete mala až sedem setbalov a bola blízko k tomu, aby si vynútila rozhodujúci tretí set. Ani jednu príležitosť však nevyužila.
Môže ešte vôbec konkurovať súčasným súperkám? Hra Venus nie je úplne beznádejná. Servis stále dokáže súperkám spôsobovať problémy, skúsenosti zostávajú výnimočné a jej prítomnosť na najväčších turnajoch prirodzene priťahuje pozornosť.
To, čo však americkú legendu zráža, je konzistentnosť výkonov a pohyb. Dôležité výmeny jej unikajú a veľké obraty, ktorými bola povestná, už zrejme nepredvedie.
Poslednou dobou už teda nie je témou otázka, prečo sa Venus Williamsová stále snaží dosiahnuť nejaké víťazstvo. Čoraz častejšie sa ozýva, či by už konečne nemala definitívne skončiť. Lenže ona má tenis zrejme naozaj veľmi rada.
A tak slovo a rozhodnutie o jej konci budú mať samotné turnaje. Len tie jej môžu naďalej udeľovať voľné karty.