Sabalenková bola na kurte Arthura Ashea nezastaviteľná. Pegulovú, ktorú zdolala aj počas svojich víťazných ťažení v New Yorku v rokoch 2024 a 2025, tentoraz porazila 7:5, 6:2. Rybakinová musela o postup bojovať podstatne viac. Proti šampiónke z roku 2023 Coco Gauffovej otočila nepriaznivý vývoj a zvíťazila 3:6, 6:4, 6:4.
Sabalenková - Pegulová 7:5, 6:2
Hráčka z Kazachstanu sa v sobotňajšom finále pokúsi Sabalenkovej pripraviť ďalšiu nepríjemnosť. Už postupom do semifinále totiž zabezpečila, že Bieloruska príde o post svetovej jednotky.
Sabalenková sa chce pridať k Chris Evertovej a Serene Williamsovej, ktoré ako jediné ženy v histórii dokázali vyhrať US Open trikrát za sebou. Proti tretej nasadenej Pegulovej od úvodu tlačila na pílu a neustále ju zasypávala tvrdými údermi od základnej čiary.
"Bola som zúfalá. Veľmi som chcela postúpiť do finále a samozrejme chcem ísť až do konca," nechala sa počuť Sabalenková, ktorá po dvoch triumfoch v Indian Wells a Miami prežívala pomalšie letné obdobie.
"Moje nastavenie bolo jednoducho také, že som pripravená. Som pripravená na všetko, čo bude potrebné na víťazstvo," pokračovala po svojom najlepšom výkone na tohtoročnom turnaji. Pegulovej tak zmarila sen o prvom grandslamovom titule v kariére.
Sabalenková bola v úvodnom sete frustrovaná z toho, že sa jej nedarilo výraznejšie presadiť proti podaniu Američanky. Napriek tomu zostala koncentrovaná a odmenou jej bol brejk v najdôležitejšej chvíli. Pegulová podávala za stavu 5:6 a dostala sa do nepríjemnej situácie 0:40.
Američanka odvrátila prvý setbal, ďalšiu možnosť už Sabalenková využila. V druhom sete pokračovala Bieloruska v dominancii. Útočila najmä na slabšie druhé podanie súperky a za stavu 2:1 získala brejk po nechytateľnom forhende do rohu kurtu. Víťazstvo následne spečatila ďalším brejkom, opäť po mohutnom forhende.
"Myslím si, že jej úroveň bola šialene vysoká. Úprimne, ani neviem, či som mohla urobiť oveľa viac," priznala Pegulová. Rybakinová, ktorá Sabalenkovú zdolala v januárovom finále Australian Open a získala svoj druhý grandslamový titul, vie, že vo Flushing Meadows bude musieť predviesť ešte lepší výkon.
"Mám pocit, že určite musím svoju hru posunúť na vyššiu úroveň. Musím podávať oveľa lepšie ako dnes a zostať agresívna," povedala Rybakinová.
Rybakinová zvládla dramatický súboj s Gauffovou
Gauffová chcela zopakovať postup do finále, do ktorého sa naposledy dostala v roku 2023, keď práve proti Sabalenkovej získala svoj prvý grandslamový titul. Američanka začala semifinále dobre a v prvom sete získala jediný brejk, keď sa ujala vedenia 4:2. Následne set bez problémov dopodávala.
Rybakinová však v druhom dejstve udrela hneď v úvode a dostala sa do vedenia 4:1. Gauffová odpovedala skvelým návratom do zápasu. Získala brejk, následne podržala svoje podanie a vyrovnala na 4:4, čo odmenilo aj nadšené publikum na tribúnach.
Gauffová - Rybakinová 6:3, 4:6, 4:6
Zvrat nedokázala dokončiť. V desiatej hre si pomohla dvojchybou a ponúkla Rybakinovej dva setbaly. Nezaváhala a vynútila si rozhodujúci set. V ňom sa Rybakinová priblížila k víťazstvu brejkom na 5:3. Gauffová ešte odpovedala a znížila na 4:5, no Rybakinová jej ďalší gem už nedovolila.
Po šikovnom voleji si vypracovala dva mečbaly a Gauffová následne poslala smeč do autu. "Mám pocit, že som mala na jej podaní trochu šťastia. Niekoľko hlbokých returnov, jedna jej chyba a zrazu sa to rýchlo priklonilo na moju stranu. Bol to skutočný boj," povedala Rybakinová.
Gauffová po zápase ľutovala najmä malé detaily, ktoré podľa nej rozhodli. "Úprimne, rozhodlo niekoľko mojich podaní v oboch setoch, ktoré som nedokázala udržať. Myslím si, že ona dokázala zostať o niečo pokojnejšia a udržať si svoju úroveň lepšie ako ja," zhodnotila Američanka.