Sinner bojoval v poslednom roku nielen na tenisovom kurte. Po dopingovej kauze, z ktorej nakoniec vyviazol len s trojmesačným zákazom činnosti, sa pokorne vrátil späť a aj vďaka gentlemanskému správaniu si získal veľkú časť publika späť na svoju stranu.
Bol to najmä finálový duel v Roland Garros, ktorý predznamenal ďalšie dianie. Spoločne s Alcarazom predviedli úchvatnú päťsetovú bitku, v ktorej však bol aj dostatok vzájomného rešpektu. Talian v Paríži prehral, so španielskym rivalom už piatykrát v rade! Nakoniec však priznal, že práve tento moment ho naštartoval k ešte väčšej usilovnosti.
"Nebolo to jednoduché, ale vždy sa snažím byť k sebe úprimný. Myslím však, že keď prehráte finále grandslamu takýmto spôsobom, je to oveľa lepšie, než keď vás niekto zmetie. Takže som si po Roland Garros povedal, že nie je čas na depresie. Do každého tréningu som dával silu, pretože som cítil, že môžem hrať veľmi dobre. Blížil sa ďalší grandslam…" rozprával.
Aj keď v jedinom teste pred Wimbledonom nečakane prehral v Halle s Alexandrom Bublikom, v All England Clube v prvom týždni v jasných zápasoch s krajanom Lucou Nardim, Aleksandarom Vukičom a Pedrom Martínezom si v podstate len dobre potrénoval.
Kľúčové momenty
Sinner - Dimitrov 3:6, 5:7, 2:2
Až do osemfinálového duelu vyzerali Sinnerove zápasy skoro až nudne. Líder svetového rebríčka stratil v prvých troch kolách iba 17 gemov, čím vyrovnal rekord Jana Kodeša z roku 1972. Lenže suverenitu Taliana narušil 34-ročný veterán Grigor Dimitrov. Jeho vedenie 2:0 na sety nebolo vôbec náhodné, Bulhar hral sebavedome a energicky a obareného konkurenta doslova ničil (pomer všetkých hier bol 79:64 pre Dimitrova).
Lenže potom prišla ťažko uveriteľná vec. Bulhar si pri vlastnom podaní natrhol prsný sval a musel súboj skrečovať. "Toto vôbec neberiem ako víťazstvo," pripustil Talian vo svojej reči na kurte. Postup do štvrťfinále mu doslova spadol z nebies. V podstate na svoj triumf potreboval šesť výhier namiesto siedmich.
Sinner - Djokovič 6:3, 6:3, 6:4
Po žrebe turnaja vyzerala Sinnerova cesta do finále oveľa zložitejšia, veď v jeho polovici pavúka bol aj ikonický Novak Djokovič, ktorý naposledy chýbal vo finále v roku 2017. Lenže veľká bitka sa tentoraz nekonala. Bolo zrejmé, že srbský šampión tentoraz nie je v dobrej kondícii a zjavne ho limituje nejaké zranenie.
Talian v podstate nemal žiadny problém a na postup sa ani nenadrel. Komplikácie, ktoré vznikli stratou servisu v tretej sade vyriešil piatimi gemami v rade (obrat z 0:3 na 5:3) a vôbec po prvýkrát v kariére si povedal o finálový wimbledonský zápas.
Sinner - Alcaraz 4:6, 6:4, 6:4, 6:4
Málo platných bolo Alcarazovi 15 es, úplne sústredený Sinner mal totiž obrovskú motiváciu vrátiť svojmu rivalovi prehru z Paríža. Svetová jednotka nestratila nervy a od druhej sady dominovala. Pri vlastnom servise povolil Španielovi po obrate len tri brejkbaly, ktoré do jediného zlikvidoval. Ukázal, že aj na tráve má jeho hra pri ideálnom rozpoložení skvelé parametre. Veľa lôpt uhral od základnej čiary, úspešne si počínal aj na sieti, kde zužitkoval 30 zo 40 nábehov.
Dôležité čísla
23 rokov a 318 dní - Sinner sa už síce nezapíše medzi najmladších víťazov grandslamu, každopádne sa stal druhým najmladším hráčom v otvorenej ére tenisu, ktorý sa dostal do finále mužskej dvojhry na všetkých štyroch grandslamových turnajoch. Predtým (a iba o 10 dní) to dokázal iba Jim Courier v roku 1993.
54 a 12 000 - Aj pre kontroverznú dopingovú kauzu vynechal niekoľko mesiacov, napriek tomu zostal na čele rebríčka ATP a vo Wimbledone znovu upevnil svoj náskok. Sinner je najlepším hráčom sveta už viac ako rok a po triumfe na londýnskom grandslame prekonal aj počin Djokoviča, ktorý dokázal počas kariéry byť jednotkou "len" 53 týždňov v kuse. Tiež sa teraz stal iba piatou svetovou jednotkou, ktorá prekonala hranicu 12-tisíc bodov. Pred ním to dokázali len Rafael Nadal, Roger Federer, Djokovič a Andy Murray.
63 % - V čom tkvie Sinnerova sila? Na Wimbledone mal fantastické čísla v úspešnosti hry na druhom servise. Úspešne dotiahol 130 z 205 výmen, percentuálne na tom boli lepšie len Tomáš Macháč a Cristian Garín, ktorí však odohrali len dve stretnutia.
Sinner vyzerá ako tenisový stroj. Vo svojej najlepšej forme je naozaj najlepší a nekompromisný. A aj keď Alcaraz vyzerá technicky nadanejší, Talian ho vie prehrať. Už bola reč o jeho komplexnosti, popri hardových grandslamoch v Austrálii a US Open dobyl trofej aj na tráve.
Stále mu uniká antukový triumf na French Open, kde sa už však dostal až do finále. Možno oveľa viac rezonuje rivalita s Alcarazom, ktorú Wimbledon predikoval už predvlani na oficiálnom plagáte, ktorý mnohí kritizovali ako neúctu k "Veľkej trojke".
Dnes už však Sinner na plagát patrí. A pridáva, že Alcaraza pre svoj rast potrebuje. "Rivalita s Carlosom? To je tá ďalšia motivácia. Ale nemyslím si, že by som už bol v najlepšej forme: mám 23, dúfam, že sa budem môcť ďalej zlepšovať," tvrdí.