Virtanen – Shelton 6:4, 3:6, 6:7, 6:2, 7:6
Pre Sheltona bol tohtoročný Wimbledon obrovskou príležitosťou po prvýkrát si zahrať finále Grand Slamu. Aktuálne piaty hráč sveta plnil rolu jedného z najväčších favoritov dolnej polovice pavúka, v ktorej nie je Jannik Sinner ani Novak Djokovič. Svoju šancu však napriek podarenej príprave na najslávnejší turnaj úplne zahodil.
Po triumfe v Stuttgarte a štvrťfinále v Halle totiž stroskotal v Londýne hneď v prvom kole. A to na rakete kvalifikanta a outsidera Virtanena. Zápas trval bezmála štyri a pol hodiny a Shelton skvele zareagoval na prehraný úvodný set, keď nasledujúce dva aj vďaka napínavému tajbrejku tretej sady získal na svoju stranu.
V tej chvíli asi pochyboval málokto, že by ešte mohol prehrať. Lenže favorizovaný Američan vo štvrtom dejstve úplne odpadol a znova sa zrovnal až v poslednom sete. Virtanen bol však silný, odvrátil všetkých päť brejkbalov a v rozhodujúcom tajbrejku do desiatich bodov prežil mečbal. Fínsky tenista ho nakoniec ovládol 11:9 a zapísal si najväčšie víťazstvo svojej kariéry.
Virtanen sa stretol s niekým z TOP 10 svetového poradia po štvrtýkrát v kariére a vôbec prvýkrát sa mu podarilo uhrať aspoň jeden set. Prvé kolo na Grand Slamoch prekročil iba tretíkrát v kariére, v minulosti sa mu to podarilo len predvlani vo Wimbledone a ešte na US Open.
"Ani neviem, či mám ešte srdce. Pravdepodobne mi vypadlo z tela, ale som stále tu. Kvôli vám všetkým som bojoval do posledného okamihu," radoval sa Virtanen. Prípravu na Wimbledon si pochvaľoval. "Odohral som veľa zápasov na tráve a vždy si Wimbledon užívam. Bohužiaľ som ho vlani pre zranenie zmeškal."
O premiérovú účasť v treťom kole na podnikoch veľkej štvorky bude 25-ročný rodák z fínskeho mesta Hyvinkää bojovať proti domácej divokej karte Arthurovi Ferymu.