San Antonio - New York 90:94
/konečný stav série: 1:4, New York získal titul/
Knicks sa predstavili vo finále prvýkrát od roku 1999, vtedy narazili práve na Spurs a podľahli im 1:4 na zápasy. San Antonio nastúpilo v bojoch o titul premiérovo od roku 2014, no šiesty majstrovský primát nezískalo.
Hrdinom rozhodujúceho duelu bol Jalen Brunson, ktorý si pripísal 45 bodov vrátane trinástich po sebe v záverečnej štvrtine, práve v tejto časti režíroval obrat. Najlepším strelcom domáceho mužstva bol 25-bodový náhradník Dylan Harper, Victor Wembanyama pridal 19 bodov a 14 doskokov.
Mladý tím Spurs už štvrtýkrát vo finálovej sérii nedokázal doviesť duel do úspešného konca, hoci si v prvej štvrtine vypracoval dvojciferný náskok. Domáci viedli po prvom dejstve 23:13 a v druhej 12-minútovke mali od súpera odstup až 16 bodov (31:15).
Newyorčania ešte do prestávky znížili na rozdiel jediného koša a do šatní odchádzali s mankom päť bodov (37:42), no po zmene strán sa Spurs dostali opäť až na rozdiel 15 bodov. Ešte vo štvrtej štvrtine viedli 83:73, no potom začal úradovať Brunson a sám sériou 10:0 vyrovnal. Knicks následne zvládli aj koncovku, keď záverečný úsek hry od stavu 88:88 vyhrali 6:2.
New York sa dočkal titulu, hoci do play-off nevstúpil ako horúci kandidát na prvenstvo. Vo Východnej konferencii obsadil po základnej časti tretie miesto. V prvom kole prehrával v sérii s Atlantou 1:2 na zápasy, no následne uspel v 13 stretnutiach za sebou a vo finále predviedol štyrikrát víťazný obrat.
"Nemám slov, som v úžase. Vždy, keď nás niekto odpísal, dokázali sme nájsť tú správnu cestu," tešil sa Brunson. "Urobili sme v sezóne veľa dobrých vecí, ale nedokázali sme dokončiť našu prácu. Vyhral lepší tím. Neboli sme pripravení získať titul," priznal tréner San Antonia.
Wembanyama potvrdil povesť generačného talentu, no na titul si musí počkať. Stále však môže oslavovať skôr než Michael Jordan, ktorý získal prvý z piatich titulov s Chicagom až keď mal 28 rokov.
"V sérii sme väčšinu času dominovali. Za naše chyby a nedôslednosť sme však draho zaplatili. Naše výkony boli hore-dolu a momenty, v ktorých sme boli dole, sú dôvody, prečo sme prehrali. Toto je najväčšia lekcia, akú som kedy v živote dostal. Ešte v tejto chvíli neviem, čo z nej vyplýva, ale poučím sa," sľúbil Wembanyma
Zoznam víťazov NBA:
Boston Celtics - 18x
Los Angeles/Minneapolis Lakers - 17x
Golden State/Philadelphia Warriors - 7x
Chicago Bulls - 6x
San Antonio Spurs - 5x
Philadelphia 76ers/Syracuse Nationals, Detroit Pistons, Miami Heat, New York Knicks - 3x
Houston Rockets, Milwaukee Bucks, Oklahoma City Thunder/Seattle SuperSonics - 2x
Cleveland Cavaliers, St. Louis Hawks, Washington Bullets, Baltimore Bullets, Portland Trail Blazers, Dallas Mavericks, Rochester Royals, Toronto Raptors, Denver Nuggets - 1x