Kläbo je päťnásobný olympijský šampión a ak v Taliansku pridá do zbierky aspoň štyri ďalšie, predbehne tak v historických tabuľkách trojicu krajanov. Na čele sú momentálne s ôsmimi zlatými zo ZOH bežci Marit Björgenová, Björn Dählie a biatlonista Ole Einar Björndalen.
Dvadsaťdeväťročný Kläbo má k rekordu blízko, keďže dávno nie je už iba exkluzívny šprintér, ale vo všetkých šiestich disciplínach bude v Tesere patriť k absolútnym favoritom. Svoju generačnú dominanciu potvrdil aj vlani na domácich MS v Trondheime, keď bezprecedentne získal zlato vo všetkých šiestich štartoch.
Jeho doterajšia olympijská bilancia je 5-1-1, nejdekorovanejším športovcom v histórii zimných olympiád je s 15 cennými kovmi Björgenová (8-4-3). Nórsko bude mať ako najsilnejšia bežecká veľmoc na týchto hrách aj viacerých ďalších ašpirantov na medailové pozície.
Na predchádzajúcich ZOH vyhrali Nóri päť z 12 súťaží a o tri zlaté sa postarala Therese Johaugová, ktorá už ukončila kariéru. Vtedy však mali silnú konkurenciu v reprezentantoch Ruska, ktorí brali celkovo až 11 medailí, no pre pretrvávajúcu inváziu na Ukrajinu môže v Taliansku štartovať iba niekoľko športovcov tejto krajiny po splnení prísnych podmienok pod neutrálnou vlajkou.
Pred pár dňami neuspel pred CAS so žiadosťou o zrušenie zákazu štartu trojnásobný olympijský šampión z Pekingu Alexander Boľšunov. Medzi ženami je adeptkou na najvyššie pozície Američanka Jessie Digginsová, pre ktorú je táto sezóna poslednou v kariére a rozlúčiť sa chce na vrchole.
Trojnásobná celková víťazka klasifikácie Svetového pohára a obhajkyňa veľkého glóbusu cestuje do Talianska ako líderka prestížneho seriálu, jedno zlato zo ZOH už vlastní z tímšprintu 2018 v Pjongčangu. Konkurovať jej budú silné Švédky, Nórky, či Fínky.
Rozlúčkovou bude zimná olympiáda aj pre domáceho spolufavorita Federica Pellegrina. Tridsaťpäťročný veterán pomýšľa na pódium v šprinte, z ktorého má v zbierke doteraz dve olympijské striebra.
Slovenská kvóta sa od predchádzajúcej olympiády scvrkla z piatich na tri miestenky a kým pred štyrmi rokmi viedli výpravu ostrieľaní Alena Procházková a Peter Mlynár, tentoraz budú v hre bežci s prívlastkom olympijskí debutanti.
Jedinou ženskou zástupkyňou bude 24-ročná Mária Danielová, ktorá interný boj o olympiádu zviedla práve aj s Procházkovou a tá sa tak nedočkala rekordnej šiestej účasti na ZOH. Danielová by mala vo Val di Fiemme absolvovať dva štarty (šprint klasicky, 10 km voľne).
Najvyššie ambície zo Slovákov bude mať o necelý rok mladší Peter Hinds. Rodák z Aljašky športovo vyrastal v americkom univerzitnom systéme a pred touto sezónou sa rozhodol reprezentovať krajinu svojej mamy. Na ZOH absolvuje päť disciplín a v individuálnom šprinte sa túži prebojovať z kvalifikácie do elitnej tridsiatky. Tímšprint pobeží s tínedžerom Tomášom Cenekom.
"Spokojný budem, keď sa nám v ňom podarí postúpiť do finále," povedal o spoločnom cieli kvalifikovať sa v tímšprinte medzi elitnú pätnástku. "Ísť na olympiádu je pre mňa obrovský zážitok a mám z toho veľkú radosť. Keďže mám iba 18 rokov, tak zároveň mám pred štartom veľký rešpekt," dodal rodák z Olomouca.
Slováci v samostatnej ére pod piatimi kruhmi v behu na lyžiach nikdy nechýbali. Najlepšími výsledkami sú tri ôsme miesta - na korčuliarskej pätnástke v Lillehammeri 1994 ho dosiahla Alžbeta Havrančíková, v Turíne 2006 v skiatlone Martin Bajčičák.
Rovnaké umiestnenie v talianskom stredisku zopakoval aj v tímšprinte dvojíc s Ivanom Bátorym. Historicky je najúspešnejšou Slovenkou Gabriela Svobodová-Sekajová, ktorá bola v roku 1984 v Sarajeve členkou striebornej štafety niekdajšieho Československa.
Program bežcov na lyžiach odštartuje v prvý olympijský víkend 7. a 8. februára súťažami mužov i žien v skiatlone na 10+10 km a tradične vyvrcholí na záver hier kráľovskou päťdesiatkou. Bežecké lyžovanie ako najtradičnejší zimný šport bolo prirodzenou súčasťou už premiérovej zimnej olympiády v Chamonix 1924, kde sa súťažilo na 18 a 50 km trati. Od ZOH 1952 v Oslo bojujú o medaily aj ženy a od Calgary v roku 1988 sa medailové disciplíny delia podľa techniky na voľné a klasické.
Program behu na lyžiach na ZOH 2026:
7. februára – sobota:
13:00 ženy – skiatlon 10+10 km
8. februára – nedeľa:
12:30 muži – skiatlon 10+10 km /HINDS/
10. februára – utorok:
09:15/09:55 šprint klasicky ž+m kvalifikácia /DANIELOVÁ, HINDS, CENEK/
11:45/12:15 šprint klasicky ž+m finálová fáza /DANIELOVÁ?, HINDS?, CENEK?/
12. februára – štvrtok:
13:00 ženy – 10 km voľne s intervalovým štartom /DANIELOVÁ/
13. februára – piatok:
11:45 muži – 10 km voľne s intervalovým štartom /HINDS, CENEK/
14. februára – sobota:
12:00 ženy – štafeta 4x7,5 km
15. februára – nedeľa:
12:00 muži – štafeta 4x7,5 km
18. februára – streda:
09:45 ženy tímšprint voľne – kvalifikácia
10:15 muži tímšprint voľne – kvalifikácia /HINDS, CENEK/
11:45 ženy tímšprint voľne – finálová fáza
12:15 muži tímšprint voľne – finálová fáza /HINDS, CENEK?/
21. februára – sobota:
11:00 muži – 50 km klasicky s hromadným štartom /HINDS/
22. februára – nedeľa:
10:00 ženy – 50 km klasicky s hromadným štartom