Duo Federer a Nadal už nejaký čas aktívne nehrá a z veľkej trojky zostal len on - Djokovič. Srb však v najnovšej spovedi pripúšťa, že o svojej role pochybuje: "Nikdy som nebol tak obdivovaný a milovaný ako Federer a Nadal, pretože som tam jednoducho nemal byť. Bol som ten malý chlapec, ten tretí, ktorý prišiel a povedal: 'Budem jednotkou.' A to sa veľa ľuďom nepáčilo."
Teraz sa už aj samotný Djokovič vo svojich 38 rokoch blíži ku koncu kariéry. Po tohtoročnom semifinálovom vypadnutí na French Open okrem iného naznačil, že to mohla byť aj jeho posledná účasť v Paríži.
Djokovič (24), Nadal (22) a Federer (20) dohromady pozbierali neuveriteľných 66 grandslamových trofejí a formovali svetový tenis ako nikto iný pred nimi. Okrem športových úspechov sa o nich hovorilo aj mimo kurtu.
Zatiaľ čo Švajčiar a Španiel boli pre veľkú časť tenisových fanúšikov idolmi, Srb sa stal zdrojom kontroverzií. Občas sa správal nešťastne a neohrabane, ako napríklad na US Open 2020, keď z frustrácie zasiahol čiarovou rozhodcu loptičkou do krku a bol diskvalifikovaný. Alebo v roku 2022, keď poskytol rozhovor s pozitívnym testom na covid. Ale boli ďalšie podivné incidenty, ktoré Djokovičovi uberali body.
"Som muž s mnohými chybami. Napriek tomu som sa vždy snažil žiť s otvoreným srdcom a dobrými úmyslami a v konečnom dôsledku byť sám sebou," priznal. Svoj prvý grandslamový titul získal v roku 2008, v tom čase mal Federer na konte už 10 triumfov a Nadal tri. Hoci sa im obom v priebehu rokov vyrovnal, mal pocit, že mu ľudia neprajú.
"Hral som a stále som sa cítil ako nechcené dieťa. Pýtal som sa sám seba, prečo to tak je. Bolelo ma to. Chvíľu som si myslel, že fanúšikovia ma budú akceptovať, ak sa budem správať inak. Ale ani to nepomohlo," povedal.
Nie je tajomstvom, že Djokovičov vzťah s Federerom a Nadalom bol počas ich rivality na kurte viac-menej chladný. Súčasný rekordér v počte grandslamových titulov však zdôrazňuje, že išlo čisto o športovú záležitosť:
"Len preto, že je niekto môj najväčší súper, neznamená, že mu chcem ublížiť alebo ho nenávidím. Chcem len na kurte urobiť také veci, aby som ho porazil. Bojovali sme o veľa trofejí a vždy vyhral lepší hráč."
V súčasnej dobe udržuje Djokovič priateľský vzťah najmä s Nadalom a vraj k sebe stále mali bližšie. "Vždy som rešpektoval jeho aj Federera, nikdy som o nich nepovedal ani jedno zlé slovo a nikdy nepoviem. Vzhliadal som k nim a stále vzhliadam. Ale s Nadalom som si lepšie rozumel," pripustil srbský tenista.