Unai Emery bude sedieť na lavičke Aston Villy, zatiaľ čo jeho krajan Julen Lopetegui vo Villa Parku háji záujmy Wolverhamptonu. Obaja tréneri sa stretnú opäť po troch mesiacoch, ale tentoraz v inej krajine, v iných farbách.
Spomínaní kormidelníci sa narodili v mestách vzdialených od seba približne 64 kilometrov, teraz sa stretávajú za nových okolností. Naposledy proti sebe stáli ako kormidelníci Sevilly a Villarrealu v polovici septembra v 6. kole španielskej LaLigy a o štvrť roka neskôr sa stretnú na pôde Premier League. Prvý menovaný po prepustení zo Sevilly dostal ponuku od Wolverhamptonu, kým Emery si vypočul trochu nečakané vábenie Aston Villy.
Obaja si pred svojím šiestym stretnutím zložili poklonu. "Je to dobrý tréner," pochválil Emery svojho krajana pred súbojom v anglickom Birminghame a dodal: "Má veľa skúseností, ktoré sa rozhodol preniesť do Premier League. A to je fantastické, pretože čeliť jeho tímom je veľká výzva."
Bývalý tréner španielskej reprezentácie sa tiež nevyhol otázkam o strete so svojím krajanom. "Poznáme sa veľmi dobre. Pochádza z rovnakej časti Španielska ako ja, takže o sebe veľa vieme," povedal Lopetegui o Emerym a potom sa priklonil k jeho schopnostiam: "Je to veľmi dobrý tréner, čo dokázal v Anglicku, Španielsku aj vo Francúzsku. Počas svojho krátkeho pôsobenia v Aston Ville odviedol kvalitnú prácu."
Obaja tréneri sa stretli aj na jar 2022 a ich celky sa rozišli priateľsky. Vtedy mal bod oveľa sladšiu príchuť pre Lopeteguiho Sevillu, pretože Jules Koundé vyrovnal až v 95. minúte. Oveľa divokejší zápas zažili obaja v máji 2021. Lopetegui možno zabudol na zdrvujúcu prehru na štadióne La Cerámica, ale tento súboj by mal poslúžiť ako odstrašujúci príklad pri ceste do Villa Parku.
Emeryho "Villans" sú v dobrom rozpoložení, keď naposledy vonku zdolali Tottenham. "Je to derby. Bude to veľmi dobrý duel na našom štadióne a s našimi fanúšikmi. Chceme si to užiť," povedal bývalý tréner Arsenalu či PSG pred výkopom o West Midlands.
Hoci to bude pravdepodobne to posledné, na čo bude Emery myslieť pred druhým z piatich zápasov, ktoré jeho tím odohrá za 21 dní, tak s ďalším súperom Villy má nedoriešené záležitosti. Počas svojho pôsobenia v tíme Gunners totiž ani v jednom z troch prípadov Wolves neporazil (0-2-1). Jeho osobná bilancia proti krajanovi Lopeteguimu (1-2-2) tiež nie je najlepšia.